苦手な人も多い高速道路での合流のコツとは？

思い切りよく加速することが基本

　行楽シーズンの高速道路では、インター、あるいはSA・PAから本線に合流するときに、かなり苦戦しているクルマをよく見かける。それなりに運転経験がある人でも、普段は街乗りオンリーで、高速道路に乗るのは年に数回といった人にとっては、この高速道路での合流が鬼門となるのだろう。高速道路の合流が厄介なのは、簡単にいえば、高速道路本線を流れるクルマの速度が速いから。

　本線上を走るクルマの流れは、乗用車でおよそ時速100キロ。大型トラックなどでも、時速80キロぐらいで走っている。合流という作業は、その流れの隙間に入り込んでいく作業なので、本線の流れを妨げない速度で進入するのが何より肝心。逆にいえば、高速道路の合流が苦手になる最大の原因は、合流前の加速不良と言えるだろう。

　高速道路に不慣れなドライバーは、普段、一般道で速くても時速50～70キロぐらいの速度しか体験していない。必然的に時速70キロぐらいに達すると、十分「高速」と感じはじめてしまうだろうが、高速道路の流れ＝時速100キロ＝秒速27.7メートルと、時速70キロ＝秒速19.4メートルでは、1秒間で8.3メートルも進む距離が変わってくる。

　つまり、1秒前にバックミラーで確認したクルマが、1秒後には8.3メートルも接近しているわけで、その速度差を計算して間合いを測り合流するのは、誰がやっても容易ではないということ。

　では、どうすれば簡単に合流できるかというと、本線を走るクルマと、これから合流する自車との相対速度差をゼロにすればいい。より実践的にいえば、本線の走行車線（一番左側の第一車線）を走るクルマより、10％ぐらい速い速度まで加速レーンで加速して、加速レーンのはじまり付近で並んだクルマより、少し前に出るようにして合流するのが一番簡単！