甘く見るとトラブルで悲惨な連休に！
ゴールデンウィークは、ドライブのベストシーズン。各地に出かける予定の人も多いだろうが、出先でクルマがトラブルを起こすと、楽しいドライブも暗転、台無しに……。
JAFの発表によると、昨年のゴールデンウィーク（2016年4月29日から5月8日）のロードサービスの出動件数は、1日平均6796件（全国で6万7960件）。なんと約12.7秒に1件の出動要請がかかっているという計算になる。
その救援依頼内容を見てみると、高速道路では「タイヤのパンク（バースト、エア不足）」がダントツで、982件（高速道路全体の31.11％）、 次いで「燃料切れ」の346件（高速道路全体の約10.96％）、3番目が過放電バッテリー（バッテリー上がり）で、241件（7.6％）。
一般道では、過放電バッテリーが1位、2位がタイヤのパンク、3位がキー閉じ込みとなっている。とくに目立つ、タイヤのトラブルに関しては、異物を踏む以外、事前の点検でほとんど防ぐことができるので、ロングドライブの前には、必ず点検しておこう。もっとも重要なのは、空気圧のチェック。
単純に考えて、車重1トンのクルマなら、1本のタイヤあたり、250㎏の重さを支えていることになる。しかし、学校の校庭や公園の遊具のタイヤのように、空気の入っていないタイヤは、子どもが飛んだり跳ねたりするだけで、ペコペコに動く。タイヤは十分に空気が入っている状態で、はじめて高荷重に耐えられるので、空気圧不足は大きなトラブルの元。
高速道路に乗る前には、必ず4本ともメーカー指定空気圧（ドア付近のシールに書いてある）に合わせ、タイヤの溝と摩耗状態、ひび割れの有無などもしっかり確認。
1本だけ空気圧が低ければ、パンクなどの可能性が大きいし、またパンクなどのトラブルがなくても、空気圧は1カ月に10～20kPaの自然に低下するのが普通。空気圧が低いとタイヤのたわみ（変形）が大きくなり、変形が大きいとタイヤが発熱し、タイヤの表面のゴムが剥離したり、最悪バーストすることも！
こうしたトラブルは、指定空気圧よりも、30-40kPa低下すると、発生リスクが急激に上がることがわかっている。つまり、前回の空気圧の点検から2～3カ月経過しているクルマが、そのまま高速道路で高速走行を続けると、かなりの確率でタイヤトラブルが発生するというわけだ……。したがって、空気圧の調整は非常に重要。
ポイントは、走行直後のタイヤが温まった状態でなく、できるだけタイヤが冷めている状態で指定空気圧に合わせること（熱でタイヤ内の空気が膨張するため）。どうしても、しばらく走行した後で、エアチェックを行う場合は、指定空気圧より110-115％高い数字に合わせるようにする。
また、人や荷物をたくさん載せて最大積載量に近い場合も、20kPa程度高い空気圧にしておくのが無難。国産車ではあまり見かけないが、欧州車では「軽積載時」と「最大積載時」の空気圧がそれぞれ指定されているケースも珍しくない。
さらに、「めったに空気圧なんて見ない」というズボラの人も、あらかじめ5-10％程度高めに設定しておくほうが安全だ。空気圧の点検は、ガソリンスタンドやディーラー等で、無料で気軽にお願いできるし、セルフのスタンドでも、店員に頼めばやってくれるので、できるだけ1カ月に一度、理想的には給油するごとにチェックしたい。
