この記事をまとめると
■2024年度における新車販売の約50％はトヨタ車であった
■各ジャンルで絶好調のトヨタだが踏み込めないカテゴリーも存在する
■唯一無二の存在ゆえに固有のファンも多い
トヨタも手が出せないカテゴリーとは
2024年に国内で販売された小型／普通車の内、約50％をトヨタが占めた（レクサスを含む）。そのために小型／普通車の販売ランキングを見ても、上位にトヨタのカローラシリーズ、ヤリスシリーズ、シエンタ、プリウスなどが並ぶ。
しかしトヨタ車では得られない魅力を備えたクルマもある。ここでは各メーカーのもち味を色濃く反映させた3車種を取り上げたい。いずれの車種もトヨタには困難なクルマ作りが特徴だ。
■三菱デリカD:5
デリカD:5は、ミニバンでは悪路走破力がもっとも優れている。最低地上高（路面とボディのもっとも低い部分との間隔）に185mmの余裕があり、悪路のデコボコも乗り越えやすい。4WDシステムは、多板クラッチを使って前後輪に駆動力を振りわける方式だ。多板クラッチの締結力を強め、駆動力の伝達効率を高めるロックモードも備える。
外観も注目される。フロントマスクはダイナミックシールドと呼ばれる形状で存在感が強く、18インチタイヤとの相乗効果により、ボディスタイルはミニバンというよりもSUVの印象が強い。
さらに全長が4800mm以下のミニバンでは、デリカD:5は3列目シートがもっとも快適だ。身長170cmの大人6名が乗車したとき、2列目シートの膝先空間を握りコブシふたつぶんに調節すると、トヨタ・ノア＆ヴォクシーは3列目の膝先空間が握りコブシひとつ半だ。それがデリカD:5では、握りコブシ3つ分に達する。そのためにデリカD:5なら、ミドルサイズミニバンながら多人数が快適に長距離を移動できる。
デリカD:5が悪路走破力のもっとも優れたミニバンになった背景には、三菱のクルマ作りがある。三菱は1953年に、アメリカのウイリスオーバーランドと契約して、ジープのノックダウン生産を開始した。この後もジープの生産を続けながら、1982年には、悪路向けSUVの初代パジェロを発売して大ヒットさせた。
また商用バンの初代デリカを1968年に発売して、1982年には、2代目デリカのスターワゴンに悪路走破力の優れた4WDが設定された。つまり今のデリカD:5は、40年以上の伝統に支えられた三菱車の代表だ。