ITSとは「Intelligent Transport Systems」の略で、日本語では高度道路交通システムと訳される。人、道路、自動車の間で情報の受発信を行い、道路交通が抱える事故、渋滞、環境対策などといったさまざまな課題を解決するために、情報通信やエレクトロニクスなどの新技術を活用し、交通システムのインテリジェント化を図って、安全、安心、円滑、快適な交通環境を実現するシステムのことである。
わが国では、1990年代に警察庁、通商産業省、運輸省、郵政省、建設省の5省庁が横断的な話し合いをもち、任意団体「VERTIS(Vehicle Road and traffic intelligence Society、道路、交通、車両インテリジェント化推進協議会)が立ち上がって、本格的な研究、開発を行うようになったとされる。この団体は、2001年に「ITS Japan」に名称が変更され、2005年に特定非営利活動法人として法人格を取得した。