アメリカ人は「変速」なんて概念がそもそもない？　北米がいち早く「AT車だらけ」になった理由とは (1/2ページ)

この記事をまとめると

■アメリカ車にATモデルが多いのはそもそも変速機に対する意識が薄い

■1980年代にはクルマは2ペダルという認識が当たり前になった

■アメリカでは「MT」はスポーツモデルに採用されるものと認知されている

1980年代にはATであることが当たり前だったアメリカ車

　アメ車といえば、AT（オートマティックトランスミッション）が当たり前。日本でそんなふうに思っている人は、最近ほとんどいないのではないだろうか。

　なぜならば、日本車でもATやCVTが当たり前になってきて、またEVも増えてきたのでクラッチを踏んで操作するMT（マニュアルトランスミッション）の需要が限定的であり、アメ車のATに対する意識が薄れているからだ。

　時計の針を少し戻すと、日本の高度成長期である1960年代から70年代頃は、MT車が当たり前であり、AT車は珍しい存在だった。

　筆者の実家では母親が運転することも多かったので、AT車購入のタイミングが世間の流れよりひと足早かった。当時はAT車とは呼ばれておらず、「トルコン車」という名称が広がっていた記憶がある。トルコンとは、駆動力を伝達する装置であるトルク・コンバーターの略称だ。

　MT車とトルコン車（AT車）との価格差は現在よりかなり大きく、トルコン車（AT車）は「特殊なクルマ」というイメージがあった。

　その上で、世間では「アメリカのクルマは日本より（技術が）進んでいるからトルコン車（AT車）が当たり前。日本はまだまだ遅れている」という風潮があった。