悪路走行ではESCオフも選択肢のひとつ
ただし、そんな単純な話ではない。たとえば、ストリートでは安全につながるESCの制御が、サーキットを走るときには介入が早すぎると感じることもある。スポーツドライビングを楽しむためにサーキットモードやトラックモードといった制御を用意しているスポーツカーは少なくない。
ホンダ・シビックタイプR（FL5）のサーキット走行画像はこちら
それは、SUVや4WDにおけるドライブモードでも同じことがいえる。
前述したトライトンのドライブモードにおいて、砂利道を意味するグラベルモードはスポーツモードに近いイメージで、ステアリング操作に応じて、後輪のブレーキ制御をすることで、より曲がりやすいようなドライブモードになっている。
三菱トライトンの悪路走行様子画像はこちら
マッドやロックといったドライブモードも、それぞれ制御の方向性は異なっている。実際にオフロードコースで体験した感想をいえば、マッドモードではタイヤパターンに泥が入り込んでしまわないよう、わざと空転させる制御だと感じた。一方、ロックモードでは可能な限り空転を抑え、ゆっくりと岩場を走破しやすいような制御となっていた。
岩場を走るトヨタ・ランドクルーザー250画像はこちら
もしドライブモードの切り替えがなく、マッドモードを使わなければ走破できないようなシチュエーションだったとしたら、最初はスリップを最小限に抑えることで走れても、最終的にはタイヤパターンに泥が詰まってグリップが大きく失われてしまうだろう。
逆に、岩場でタイヤを空転させるのは地面を崩してしまうので危ない面もある。適切なドライブモードを選ぶことは走破性を高めるし、電子制御を使いこなすことはドライバーの役目でもある。
それは、ドライブモードの設定がないクルマでも同様だ。
ぬかるみにハマってしまうなど非常に滑りやすい状況において、ESCオンの状態ではスリップ制御が働いて、4輪とも駆動を伝えられなくなることもある。そうした場合は、ESCをオフにしてタイヤを空転させることで脱出できることもある。
ESCオフボタンを押している様子画像はこちら
ESCオフにすれば必ず脱出できるとは限らないし、オフ状態でのアクセルワークには高度なテクニックも要求されるが、最終手段としてESCオフという選択があることは覚えておきたい。
