海外では路線バスがどんどんEV化
そのデリー地区の路線バスだが、公営バスでは緑色、赤色、そして青色が、DTC（デリー・トランジット・コーポレーション）とされる公営バスとなっている。緑色がエアコンなし、赤色がエアコン付き、そして青色がBEV（バッテリー電気自動車）バスとなる。このほかにも公営バスよりやや小さいオレンジ色（ほかの色もあり）などの路線バスも走っている。細かいスペックを確認することはできなかったが、これらは民営バスとなるようだ。
デリー市内を走る青色とオレンジ色の路線バス画像はこちら
なお、緑色や赤色のバスだとかなりボロボロの状態の車両が多い。扉が満足に閉まらない車両も多く、オレンジ色のバスは扉を開けっぱなしで運行していることも多い。緑と赤色のバスはICE（内燃機関）車となるのだが、日本のように燃料は軽油ではなく、CNG（圧縮天然ガス）となっている。
世界的にもBEV路線バスへの変換が進んでいるのだが、インドで残っているICE路線バスはCNG仕様が一般的。軽油を燃料とするバスを使っているのは日本くらいだが、これは環境性能の高さを示しているとする話も多い。
話をデリーに戻すと、現地報道では「2026年までに、いまある2624台のCNGバスを全廃して、全面BEV路線バス化する」とのことである。ちなみにこの報道時でのDTCが保有するBEV路線バスは、1602台となっているとのこと。
2023年に訪れたときもBEV路線バスは走っていたのだが、このときはパラパラと見かける程度だった。しかし今回は、見かける路線バスの多くが青色のBEV路線バスであった。それらの多くは地元インドのタタモータースの「マルコポーロ」というBEV路線バスがいち早く導入されているので、必然的に台数がかなり多いのだが、JBMというインドのバスメーカーの「Eco-Life」という車両もそこそこ走っていた。
デリー市内を走るBEV路線バス画像はこちら
世界の大都市では路線バスの運行事業者が公営や公営系であることが多いので、BEV路線バスの導入もスピーディに進んでいるように見える。仮に民営だったとしても、BEV化の際に公営系として各社をひとつの事業者にまとめるなどして迅速な普及を進めているケースが多い。
日本ではディーゼルエンジンでも環境性能に優れ、急いでBEV路線バスを導入する必要はないという意見もあるが、1リッターあたりの軽油価格が東京地域平均で158.5円となっているのが実情だ。充電施設などの初期投資が必要とはなるものの、日本の場合は今後も価格上昇ありきで軽油価格の高値安定が続けば、運行コストを抑える意味で、BEV路線バスの導入を急ぐ必要があるかもしれない。
最近では多くの事業者でBEV路線バスが導入されているが、多くは数台規模が一般的で、いわば「お試し」段階となっているといえる。日本のバスメーカーがラインアップするBEVバスもかなり限定的であり、外資ブランド車ありきでお試しが進められている。
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日本全国で公共交通を担うのだから「経済安全保障」の観点から、外資ブランド製バスの導入に慎重にならざるをえない部分も否定できない。
それでも、日本でも運行環境をみると、BEV路線バスを増やす必要性が高まっているのは間違いないようにも見える。外資頼みになってしまうのか、日本メーカーの動きが気になるところである。
