デートカーの歴史は長い！ソアラ以前まで一挙紹介

この記事をまとめると
■かつてクルマがステータスだった時代に「デートカー」が一世を風靡した
■ソアラ・プレリュードが代名詞的だがそれ以前にもデートカーは存在していた
■デートカーの時代を生きた筆者の思い出とともに紹介する

クルマが女子にモテるためのアイテムだった時代

密かな「昭和ブーム」が巻き起こっている令和のいま、昭和生まれのクルマ好きがふと懐かしく思い出すのが「デートカー」ではないだろうか。青春時代を彩ってくれた鮮明な思い出とともに蘇ってくるクルマたちである。

昭和以降に生まれたクルマをデートの道具として使い倒した人たちにとっても、昭和のデートカーはノスタルジックな「そんな時代に生まれてみたかった」と憧れる存在ではないか。

ここでは、昭和の時代に一世風靡した元祖定番デートカーたちを、1979年に創刊された若い男性読者のためのファッション、恋愛マニュアルを中心に展開していた講談社「ホットドッグプレス」で1990年代、主にクルマ、デートカー、ハワイの記事を担当していた、もちろんクルマをデートカーとして使っていた筆者の記憶をもとに、紹介していきたいと思う。

では、昭和のデートカーの定義だが、バブル期に突入する1980年代から1990年代に、若者を熱狂させた、女子ウケ抜群のクルマたちを指す。1980年代といえば、フジテレビの女子大生番組「オールナイトフジ」（1983年～）が開始され、女子大生スターが続々登場。いわゆる女子大生ブームが勃発。

そこで、女子大生にモテたい男子がバブル経済の勢いに乗って、デートに乗っていくのに相応しい、女子大生にウケるクルマを我先にと買い求め、実際にデートに出かけまくったのである（オールナイターズとデートしたわけではないが）。筆者も女子大の卒業式、謝恩会のあと、何人かの女子大生を”デートカー”で迎えに行ったものだった。

当時のデートカーの定番といえば、多くの昭和のデート経験者なら思い浮かぶ、パールホワイトのエレガントでラグジュアリーな2ドアクーペの初代トヨタ・ソアラ（1981～1986年）、スタイリッシュなリトラクタブルヘッドライト（回転式）と、運転席からでも助手席のリクライニング操作（いきなり倒すこと）ができた（!?）2代目ホンダ・プレリュード（1982～1987年）、走りにも興味がある若者に絶大なる人気を得た、この時代のデートカーとしては希少なFRレイアウトをもち、筆者がハモンドオルガンを始め、プロミュージシャンになったきっかけの1曲である普遍の名曲、プロコルハルムの「青い影」がCMソングとして使われた、「ART FORCE SILVIA」のキャッチフレーズとともに、スタイリッシュに鮮烈デビューした5代目日産シルビアが3大巨頭であった。

当時、とくにソアラは夜遊び女子にとっての”アッシー君”（女子大生の送り迎え担当男子）に乗ってほしい国産車NO.1の呼び声も高かったようだ。

そして、映画「私をスキーに連れてって」（1987年11月公開）の劇車として登場した4代目トヨタ・セリカ（1985～1989年）のフルタイム4WD=GT-FOURも、当時、若者が熱狂した一大スキーブームのなか、ツアーバスではなく、リッチにスキーに愛車で出かける白銀デートカーの王者となったのである。

一方、輸入車では、W201型メルセデス・ベンツ190E、E30型BMW 3シリーズが1980年代の若者向けデートカーとして君臨。3シリーズは当時、「六本木のカローラ」と呼ばれるほど増殖。筆者ももうっかり1985年式325iをブームに乗ったデートカーとして、いや、シルキーシックスとも呼ばれた直6エンジンに惚れ、愛車として手に入れている。