この記事をまとめると
■雨滴感知式のオートワイパーはルームミラー部にあるセンサーで検知している
■センサーは赤外LEDと受光素子を組み合わせるのが一般的
■センサーの感度を調節するスイッチがついていれば好みに応じた調節ができる
雨が降ったら自動で作動するオートワイパー
雨滴感知センサーによって降雨を感知し、降雨量と車速に応じて作動する雨滴感知式のオートワイパー。あのオートワイパーは、どうやって雨を検知しているのだろう。
あれはルームミラー部にある雨滴感知センサー（レインセンサー）によって降雨を感知する仕組みになっている。
雨滴感知センサーは、赤外LEDと受光素子（Siフォトダイオード）を組み合わせるのが一般的で、光センサーや光源といったデバイスの専門メーカー、浜松ホトニクスのHPには、レインセンサーの仕組みについて、次のように書かれている。
「フロントガラス上に雨滴がない場合、LEDから照射された赤外光は、フロントガラス表面で反射してSiフォトダイオードに入射します。一方、雨滴がある場合、赤外光は雨滴を透過するためSiフォトダイオードへの入射量は少なくなります。この原理で、雨滴（水分）の有無を識別します。また、Siフォトダイオードに入射する光の量から大雨か小雨かを識別し、ワイパーを動かす速度を自動で制御しています」。
要するに赤外LEDで発光し、Siフォトダイオードで受光する組み合わせを用いて、フロントガラスに水滴がついているのか、いないのかを検知している仕組みで、小型で信頼性が高く、低コストといった厳しい条件をクリアしているのが特徴。
センサーの感度を調節するスイッチがついている車種ならば、スイッチを高感度側に回せば雨滴感知センサーの感度が高くなり、低感度側に回せば、雨滴感知センサーの感度が低くなるようになるので、自分の好みに合わせて調整し、上手く使いこなすといいだろう。
また、洗車のときなどに、ワイパーのスイッチをAUTOにしておくと、勝手にワイパーが動き出してしまうので、スイッチを切っておくのを忘れずに。