中谷明彦がスバル・クロストレックストロングハイブリッドに試乗！

スバル車らしさはそのままに優れた燃費性能を獲得

　スタート／ストップボタンを押せばシステムが起動し、スタンバイモードになるが、エンジンは始動しない。シフトレバーをDレンジに入れ、アクセルを踏み込めば電動モーターでスルスルと動き出す。そのタイヤが2〜3回転しただけで、このクルマの素性のよさを感じとることができる。エンジンが始動していないので静かで振動もないのは当然だが、加えて足まわりの設定により快適性が高く、ゴツゴツとしたハーシュも抑え込まれている。静かなのは遮音材を大幅に追加したことも作用しており、外界のざわめきが遮断され密閉感が高まる。それは佇まいのいい家にいるような心地よさだ。

　コーナリング区間ではロールが少なく、低重心でシンメトリーなスバル車の美点がそのまま活かされている。

　斜度の強い上り勾配の坂道発進も、まるで平坦路であるかのようにラクラクと発進し、モータートルクの強力さが奏功しているようだ。それは泥寧路での踏破性にも貢献し、雨で泥濘んだ悪路をノーマルタイヤで難なく走破していく。そのときもエンジンが始動せず、静かなままなので自然界のなかでも風紀を乱すことなくジェントルに走り抜けられるだろう。

　HVであると同時にAWDであることが走破性を高める上で重要だが、じつはAWDシステムにもひと工夫が施されている。それはセンターデフではなく、湿式のカップリング機構を採用したことによる。このカップリングはほとんどすべての走行シーンにおいて駆動力を前後輪に配分しているが、高速道路の巡航時など燃費を改善するために切り離されるシーンがあるようで、その瞬間はFFになっているのだという。ステアリングを操作する、加速やブレーキングを行うときなどは直ちにAWDとなり、通常走行ではほとんどAWD状態になっているのでフルタイム4WDと呼んで差し支えないのだろう。

　乗り味のよさはサスペンションの改良によるところもある。専用開発のショックアブソーバーはダンパーロッドの長さを伸ばし、摺動部の動きをスムースにさせているほかフロントロアアームブッシュなども改良しハーシュや駆動系の振動抑制に効果を発揮している。

　ジェネレーターモーターを回すため、走行中、エンジンは頻繁に稼働と停止を繰り返すが、クランクシャフト直結のジェネレーターモーターによるエンジンスタートは振動やショックを感じさせない。また遮音材によりエンジン騒音もキャビンまでほとんど入ってこないので静けさが保たれている。

　HVの4輪駆動というと他社は後輪用にもモーターを搭載し前後個別に駆動するシステムを採用する例が多いが、機械的に結合した4WDのほうが直結感があり、余計なフェイルセイフも働かないので、いざというときには心強いのだ。

　今回ストロングHVシステムを新開発したことは、レイアウト的にも大きな改善を可能としている。バッテリーはリヤラゲッジ下に搭載し、インバーターやコントロールユニットも一体式としてコンパクトにレイアウト。もちろん後方衝突安全性も高度に保つ。これで後席下は従来のガソリン車と同じスペースが保て、63リットルという大容量の燃料タンクを搭載することができた。従来のクロストレックe-BOXERの燃料タンク容量は48リットルだったので約3割増し。燃費が2割向上したことと合わせれば航続距離は5割増しとなり、スバルは1100km以上の航続距離が可能になると見込んでいるようだ。