先進安全装備はメリットしかない
さらに、装着車が増え始めているブラインドスポットモニターは、一般道、高速道路を問わず、レーンチェンジ時などでのうっかり接触事故を未然に防いでくれる、カメラやセンサーが常に後方の死角をセンシングしてくれるとても有用な運転支援機能、装備といっていい。
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なかでも一般道でも役立つ、トヨタが生み出した先進運転支援機能、装備のひとつが、トヨタの先進運転支援機能のトヨタセーフティセンスに含まれるプロアクティブドライビングアシストだ。これこそ、「自分は高速道路など走らない」という人にもぜひ注目してほしい、安全運転をさりげなくサポートしてくれる画期的な先進運転支援機能、装備である。
その機能は5つあり、まずは歩行者、自転車運転者、駐車車両に対するハンドル操舵、減速支援。リスクを先読みし、メーターで注意喚起してくれるとともに、危険に近づきすぎないように、減速、ステアリング操舵を行ってくれる。
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筆者がプロアクティブドライビングアシスト装着車に乗っているときに大いに感心するのが、先行車に対する減速支援。高速道路ではACC（アダプティブクルーズコントロール）によって、前車との距離を一定にして走り、安全な車間距離を保ってくれるのだが、ACCは基本的に一般道では使えないことになっている（実際には機能するACCもあるが）。が、プロアクティブドライビングアシストは一般道走行中に先行車や隣接車の割り込みを検知すると、ドライバーのアクセルOFFに応じて、車間距離が近すぎないように穏やかに減速。前車との安全距離を自動で保ってくれるのだ。ACCの車間距離を保つ機能が一般道でも使えるといいな……と思っていた人にはうってつけである。
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そして、カーブに対する減速支援機能も完備。前方のカーブに対して自車の速度が速すぎるとクルマが判定した時には、ドライバーのアクセルOFFに応じて穏やかに自動で減速。カーブを曲がり切れず、ガードレールなどにぶつかる危険、事故を未然に防いでくれることになる。
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さらに、信号交差点の接近を検知すれば、ドライバーのアクセルOFF、ウインカー操作に応じてあらかじめ減速支援してくれる左折時減速支援、ドライバーの操作を先読みし、ステアリングの反力を変化させることで、不要な操作の抑制や、操作遅れを防止し、スムースな走行をサポートしてくれる車線内走行時常時操舵支援まで備わっているのだから、プロアクティブドライビングアシスト恐るべし、である。衝突軽減ブレーキなどとともに、「一般道しか走らない」というドライバーに対しても、事故低減、運転ストレス低減に大いに役立ってくれるに違いない。
というわけで、先進運転支援機能、装備の数々は、ACCを除いて一般道でも（もちろん高速道路でも）、安全運転、事故防止に極めて意味あるものなのである。これから新車、新型車を買うのであれば、先進運転支援機能、装備の多くが備わっているはずだが、中古車狙いの人も、先進運転支援機能、装備が充実した年代、モデルを選ぶとより安心・安全だろう。
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極端な例では、ルノー・カングーがある。先代モデルは先進運転支援機能が搭載されず、それが理由で購入をためらった安全志向のカングーユーザー予備軍もいたはずだが、新型の現行型では、歩行者・自転車検知機能付き衝突軽減ブレーキはもちろん、ストップ＆ゴー機能付きACC、それとレーンセンタリングアシストを組み合わせたハイウェイ＆トラフィックジャムアシスト、ブラインドスポットインターベンション（約70～180km/hで作動）、エマージェンシーレーンキープアシスト、オートハイビーム、パーキングセンサー&リヤカメラなどをフル搭載しているのだから安心・安全だ。
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なお、いかに先進運転支援機能、装備が優れていても、絶対はない。機能に頼りすぎることのない安全運転が基本であることをお忘れなく。そして、「高速なんて乗らないけど運転支援機能・装備って意味ある？」の答えは、もちろん、イエスである。先進運転支援機能、装備は、高速道路走行はもちろん、日常、一般道走行、駐車時にも威力を発揮してくれる、もはや安全運転、事故防止に欠かせないものだと理解してほしい。
