クルマ好き大好物のブレーキパーツ「モノブロックキャリパー」ってなんだ？　値段「バカ高」でも使うメリットとは (2/2ページ)

軽くて剛性のあるキャリパーだがコストの高さがネック

　前述のように通常のキャリパー＝2ピースキャリパーは、「たい焼」のように両サイドから貼り合わせて、ボルトで結合させているだけ。そのために強い油圧がかかると、キャリパーが広がろうとして、ピストンを押す力が逃げてしまう。

　モノブロックにすれば、もともと一体なので剛性は非常に高く、ハードブレーキでもキャリパー本体の広がりや変形を抑えられ、ブレーキペダルを踏みこんだときのタッチやリリース時のフィーリングが良好になる。コスト度外視のレーシングカーからモノブロックキャリパーを採用するマシンが増えてきた。

　ただし、キャリパーの剛性だけの問題でいえば、アルミモノブロックキャリパーよりも、安価なスチール製キャリパーのほうが有利だ。ごつく作れば2ピースキャリパーだって十分な剛性は出せるが、どちらも重くなってしまう。ブレーキ＝バネ下重量の増加は、タイヤの接地性にも大きく影響するので、ブレーキの容量と剛性はほしいが、大きくて重たいキャリパーはデメリットしかない。

　そこで、軽くて剛性のあるキャリパーを追求していった結果として生まれたのが、モノブロックキャリパーというわけだ。

　そうしたモノブロックキャリパーの利点とトレードオフになったのは、ずばりコスト。大きなアルミブロックから削り出して作るので、まず材料費が高くなる。そしてピストンホールや油圧経路を切削加工していくためには、特殊なマシニングセンタ（自動工具交換装置を備えた工作機械）が必要。部材が高くて、工作機械が高価で、量産性に難があれば、出来上がった製品は当然高コストになってしまう。

　たとえば、トヨタのGR86用の純正オプションである「GRモノブロックブレーキキット」（フロント4ポット、リヤ2ポット）は、一台分で55万円の設定。これでもモノブロックキャリパーとしては、リーズナブルなほうだ。

　軽くて高剛性なモノブロックキャリパーは、ハードブレーキを頻繁に必要としながら、デリケートなペダル操作ができるドライバーには、高いコントロール性を安定的に発揮できるので、心強い武器となり、ブレーキ操作に余裕をもたらしてくれる素晴らしいものだが、そうでない人には、宝のもち腐れになる可能性も十分あるシロモノだ……。