ホンダ・フリードは3列目シートに床下格納式を唯一採用している理由とは？

この記事をまとめると
■新型ホンダ・フリードの3列目席は左右跳ね上げ式を採用している
■フリードが3列目席に左右跳ね上げ式を採用しているのはボディサイズの拡大を防ぐためだ
■3列目席を格納式にしていたらフリード伝統の「大人でもちゃんと座れる」3列目席の実現は難しかった

フリードの３列目席格納方法はなぜ左右跳ね上げ式なのか？

　いま、大注目のコンパクトミニバン、仕上がり極上のホンダの新型フリードだが、ホンダのミニバンはオデッセイ、ステップワゴンともに3列目席は伝統的に床下格納式。しかしフリードだけは初代から、ボックス型ミニバンで一般的な左右跳ね上げ式を採用し続けている。

　ゆえに、ホンダのミニバン内でなぜ、2種類の格納方式があるのかを疑問に思っている人も少なくないはずだ。オデッセイ、ステップワゴンが3列目席の格納方法を床下格納式にこだわっているのかは、WEB CARTOPの過去の記事を参照していただきたいが、新型フリードでも3列目席の格納方法が左右跳ね上げ式を継承した理由を、ここでは解明したい。

　ちなみにフリードの直接的ライバルであり続けるトヨタ・シエンタの3列目席の格納方法は、左右跳ね上げ式ではなく、2列目席下に格納する独自の方法を初代から継承している。ただ、格納方法はやや面倒。

①2列目席をタンブル格納する、②3列目席のシートボルトバックルを格納する、③3列目席のヘッドレストを下げる、④3列目席のリクライニングレバーを引いて背もたれを倒す、⑤シートロック解除ストラップを引いてロックを解除し、3列目席を引き上げる、⑥3列目席を押し下げるようにしながら3列目席足もとに格納する、⑦2列目席を元に戻す（その下に3列目席が格納される）という手順が必要になる。格納しっぱなしならいいが、頻繁に格納、復帰させるのであれば、面倒かも知れない。

　フリードのほうはと言えば、①座面横のレバーを操作して背もたれを倒す、②ストラップを引いてロックを解除し、座面を持ち上げる、③リヤクォーターウインドウ部分にストラップで固定する……と、先代では3列目席の重さはあるものの、比較すれば操作手順が少なく、ラクである。

　さて、フリードが初代からオデッセイやステップワゴンと違う3列目席左右跳ね上げ式格納を採用している理由は、まずフリードクラスの3列目席をラゲッジスペース床下に格納しようとすると、リヤオーバーハングの延長が避けられず、ホンダのユーザー調査によるこのクラスの「ミニバン全長目標値」を超えてしまい、結果、先代ステップワゴンと変わらない骨格、全長になってしまうからだ。ならばコンパクトミニバンのフリードだけは床下格納式を採用しよう……と、開発陣が判断したことが第一だと聞いている。

　次に、それでもフリードの3列目席を無理やり床下に格納したとすれば、シートサイズを小さくせざるを得ず、クッション性、かけ心地、とくに3列目席の横幅が制限され、”使える”3列目席が成立しないという理由もあるはずだ。それは（床下格納式ではないが）シエンタの2列目席下に滑り込ませる独自の格納方法を持つ3列目席のサイズを見れば一目瞭然だ。