運転代行サービス誕生のキッカケは黒部ダム!? 代行の誕生秘話と知られざる現状

この記事をまとめると
■運転代行サービスはもともと黒部ダムの飲み屋街の独自サービスから始まった
■1970〜80年代に運転代行サービス業が全国に知れ渡るようになった
■飲酒運転の厳罰化などでニーズが拡大したが、運転手不足に悩まされている

運転代行誕生のキッカケはダム工事!?

　夜も更けて、時間はとうにてっぺんをまわり2時になろうとしている。店もそろそろ閉めたいのだろう、ママが「代行呼ぼうか？」と訊ねてくる。家まではクルマで20分の距離。いくら酔い覚ましとはいってもとても歩く気にはならない。明日は朝から営業先に直行だから、クルマを置いていくわけにもいかない。「ああ、頼むよ」と観念をにじませた声で告げる……。

　なんていうシチュエーションが、日本のあちこちで起きていることと思います。やや唐突ですが、みなさんは「運転代行サービス」を利用したことがあるでしょうか？

「運転代行サービス」とは、飲酒（または怪我や病気）で運転ができなくなった人のためのサービスです。利用者の元にクルマ（随伴車）1台とスタッフ2名で向かい、利用者のクルマの運転をスタッフが代行して送り届け、またクルマ1台にスタッフ2名が乗り込んで帰社するという仕組みです。

　電車やバスなどの公共機関が豊富にある都心に住んでいる人はあまり縁がないかもしれませんが、郊外や地方都市に住んでいる飲み好きの人にとって、いまや必需のサービスといっていいでしょう。

　ここではその「運転代行サービス」がいつから始まったのか？　いまの状況はどうなのか、ということにフォーカスを当てて話してみたいと思います。

■サービスの始まりは1960年代まで遡る

　日本での「運転代行サービス」の起源は、1960年の半ばくらいといわれています。

「運転代行サービス」の業界を見守り、飲酒運転の抑止のためにさまざまな活動をおこなう「JDA（公益社団法人・全国運転代行協会）」の調べによれば、運転代行のサービスを初めておこなったのは、富山県にある黒部ダムの建設のときという説が濃厚のようです。ほかにも秋田県で古くからおこなわれていたという話や、早稲田大学の学生が自分たちのためにサービスを作ったという話もあるようですが、ここでは運転代行の保険を黎明期から取り扱う保険会社が持っている記録という裏付けがあるということで、この黒部説をメインとして紹介します。

　黒部ダムの建設は、1950年代に起こった深刻なエネルギー不足への対策としておこなわれた国家事業です。予算総額は500億円以上、就労人数はのべ1000万人という、当時の東京都の人口に匹敵する人数が関わっていました。

　それだけ多くの人たちが肉体労働に勤しむこの地域では、仕事終わりに一杯ひっかけようと、中心街の飲み屋に繰り出すのは必然の流れでしょう。送迎のバスなどがあったとしても、さすがに飲んだ後の遅い時間の帰りは自分の足で戻らねばなりません。次の日も当然仕事があるわけなので、飲酒運転を承知で飲み屋の行き帰りをクルマで行う人たちも少なくなかったでしょう。

　そこで問題になったのが飲酒運転での事故です。当局が大がかりな取り締まりをおこなうようになる前に、防衛策として飲食店側がお得意さんたちのために、帰り道のお客さんのクルマの運転を代行するサービスを始めました。

　これがいまに続く「運転代行サービス」の始まりといわれています。