この記事をまとめると
■近藤真彦さんは芸能人のイメージが強いがモータースポーツにも携わっている
■スーパーGTやスーパーフォーミュラでも輝かしい功績を挙げている
■チーム監督だけでなく2023年から日本レースプロモーション（JRP）の会長へ就任した
ドライバーとして活躍しオーナー兼監督としていまも辣腕を振るう
一般的に「近藤真彦」という名前を聞けば、多くの人々がアイドル出身の歌手、そして俳優やタレントとしての近藤氏をイメージするだろう。
しかし、筆者にとってあくまでも近藤氏はモータースポーツ業界の人であり、かつてはドライバーとして活躍、現在は自社チームの代表であり、監督として活躍している姿を真っ先に思い浮かべる。
ジャニーズ事務所のアイドルとして芸能活動を行っていた近藤氏がモータースポーツ活動を始めたのは1984年で、富士フレッシュマンレースでレースシーンにデビューした。1988年から1993年には全日本F3選手権で活躍したほか、1994年にはル・マン24時間レースへ初参戦。同年には全日本GT選手権で初優勝を獲得したほか、その後は全日本F3000選手権、フォーミュラ・ニッポンなど国内トップフォーミュラレースでも入賞を果たすなど、まさにドライバーとして最前線で活躍してきた。
2000年に自社チーム「KONDO RACING」を結成した後もチームオーナーおよびチーム監督、そしてドライバーといったように「一人三役」で活躍した。その後はドライバーとしての活動を休止したが、監督として辣腕を振るい、2006年にはフォーミュラ・ニッポン／スーパーGTのGT500クラスに参戦するほか、2007年の第4戦・マレーシアではジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ選手／荒聖治選手のドライビングによりスーパーGTのGT500クラスで初優勝を獲得。
2008年のフォーミュラ・ニッポンではオリベイラ選手のドライビングにより第7戦の富士スピードウェイで、初優勝を獲得するなど、トップカテゴリーで躍進したことは記憶に新しい。