【試乗】レクサス期待のコンパクトカー「LBX」はハンドリングもブレーキも抜群！　気になるのは「音」の面だけ (2/2ページ)

高い直進性と自然なハンドリング

　加速すればそれなりの音量に振動も加わる。開発主査に伺うと、「このエンジンは燃焼効率も燃費も環境性能も優れていて、アルミブロックでエンジン単体も軽量に作られています」とのこと。音の発生は燃焼音も含めて聞こえやすい特性にあるようだ。

　バッテリー残量があるうちは無音のモーター走行になり軽快で滑らかに加速するのだが、そこでは路面からのザラ付いた振動とロードノイズが届く。

　ネガティブな話ばかりだが、操縦性そのものはいい。これを観察すると、まず直進性に優れている。首都高速横羽線の路面はお世辞にも良くはない。轍や路面の綱ぎ目による外乱を受けるが、そこを極めてリラックスモードで直進し車線内に留まることが造作ない。加速して速い流れにのり、ツイスティなコーナーにステアリングを沿わせて行くことがじつに自然にできる。

　高速巡航は、件のエンジンノイズが打ち消されて快適。シフトは無段変速だが、それをマニュアル操作するパドルがあることはうれしい。あえて段付きを演出するが、とくに高速からダウンシフトを受け付けるそのレスポンスの早さがうれしい。

　ブレーキはペダルのストロークに対して踏み込む量と速度を正確に減速Gに変え、じつに自然に停止できる。回生と機械式ブレーキの協調制御が素晴らしく、踏力を抜くほうのコントロール性も緻密に正確に行なわれていることがわかる。

　街なかではコンパクトなボディサイズと回転半径5.2mが効いて取りまわしのしやすさは女性ユーザーに受けるだろう。

　2WDのほか後輪をモーターが駆動するE-FourのAWDもある。フル加速時に「リヤも駆動したかな」程度の感触ではあるが、日常で滑りやすい状況下にあるムキには当然AWD。ただし、車重で80kg軽い2WDがやはり軽快でストレスない走りを展開するので、非降雪地域ならこちらをお薦めする。

　Bセグメントとしてはプレミアム価格なだけに、レクサス＝音へのこだわりをより強くまとめあげることに期待する。