この記事をまとめると
■毎年1月にチューニングカー・カスタムカーのイベント「東京オートサロン」が開催される
■デコトラ愛好家からも「東京オートサロン」が注目されることとなったきっかけを解説
■「東京オートサロン」はデコトラ乗りにトレンドと多くの改造のヒントを提供してくれる
合法カスタムの範囲が広がってカスタムカーブームが到来
2024年1月12日（金）～14日（日）の3日間、千葉・幕張メッセにおいて「東京オートサロン2024」が開催された。総動員数は23万73名。コロナ禍直前（2020年）の33万6060名には及ばないものの、2022年（12万6869名） 2023年（17万9434）を大きく上まわった。同じクルマの祭典である「東京モーターショー（2023年からはジャパンモビリティショー）」との大きな違いは、おもにチューニングカー・カスタムカーを中心に据えたイベントであることだ。
オートサロンでは、外見的に個性のあるクルマが多く見られる。その大きな発展のきっかけとなったのは、道路運送車両法・保安基準に関する規制緩和（1995年）である。これを受けて、一定の範囲内でのエアロパーツ／スポーツマフラー／足まわりパーツの取り付けや交換が車検対応となりカスタムカーブームが到来した。
多くのクルマ好きドライバーが競って、これらのパーツを愛車に装着するようになったのだ。それまでの「アングラ要素の強かったクルマの改造から、おしゃれを楽しむドレスアップへ」という趣味に進化したのである。これは、カスタムやチューニングの中心が、マニアのこだわりであった「性能の向上」から、誰もが楽しめる「見た目のカッコよさ」に移ったということに他ならない。
この頃に起きた大きな変化は、もうひとつある。それは自動車メーカーが、オートサロンに出展を開始したことだ。それまで自動車メーカーは、マニアックな改造車をあまり支持していなかった。しかし、日産自動車が1995年に「スカイラインGT-R」の3代目にあたるBNR32型を、さらに1999年には4代目であるBCNR33型の新車発表をオートサロンで行った。
これがきっかけとなり、2000年ごろから国内カーメーカー各社のブースが、同イベントで広い展示スペースを持つようになったのだ。こういった流れを受けて、クルマのカスタムやチューニングは、合法化と裾野の広がりを見せたのである。