この記事をまとめると
■2023年11月25日、袖ヶ浦フォレストレースウェイにて「R.S.アルティメット・デイ」が開催された
■ゲストとしてメガーヌR.Sシャシー開発担当のフィリップ・メリメ氏とテストドライバーのロラン・ウルゴン氏が来日
■取材するメディアもR.S.オーナーもがっつり”走れる”イベントとなっていた
ニュルのタイムアタック職人ロラン・ウルゴン氏も来日
11月最後の週末、袖ヶ浦フォレストレースウェイにて、ルノー・ジャポンが「R.S.アルティメット・デイ」を開催した。カングージャンボリーをはじめとするオーナーイベントでも既存オーナーから大きな満足度を得ており、「繋がれるクルマ」としての認知がけっこう進みつつあるルノーだが、体育会銘柄のルノー・スポールでもそれは変わらない。
体育会だけに、イベントの趣旨は「走り」だ。歴代から現行に至るルノー・スポール車、各モデルのポテンシャルそして世界観を知ってもらうには、サーキットで全開を含むスポーツ走行をしてもらう、楽しんでもらう以外にないのだ。
というわけで従来と同様、今回はフランスからスペシャルなゲストというか身内の関係者も来日した。シャシーエンジニアで歴代メガーヌR.S.のシャシー開発を担当してきたフィリップ・メリメ氏と、ニュルブルクリンクの北コースで何度もFF最速記録をメガーヌR.S.で塗り替えてきたタイムアタック職人にしてテストドライバー、ロラン・ウルゴン氏である。
ちなみにイベントを取材するはずのプレスも、がっつりと走らせてくれる（走らされる!?）のがルノー・スポール流。朝一番にはメインストレート上で、メディア対抗パイロンスラローム、そして午前中にはフルコース上でタイムアタックが行われたのだ。スラロームとタイムアタック、それぞれ一等賞のメディアには、ウルゴン氏とメリメ氏への挑戦権が与えられるのだ。
もっとも彼らは木曜夜に日本に着いて、「そんなチャレンジがあるなんて土曜朝のいま、初めて知った」らしい。対して、並み居るメディア連は各媒体とも武闘派の編集者や、さまざまなワンメイクレースの元チャンピオン、レース経験者を揃えてきた。大人気ないぐらいレーシングスーツにフル装備という出で立ちの、メディア関係者のはずの、いい大人ばかりだ。
ヘルメットもグローブも持参せず、サーキットでファン感謝デーといった体で現れた、スキだらけのワークスチーム危うしか？ ルノー・スポール究極の日ってこのこと？ そんなピンチにすら一瞬、見えた。
WEB CARTOP取材班からは、石田編集局長とモータージャーナリストにしてN1 GT-Rでチャンピオン経験のある桂 伸一さんが参戦した。だが、並み居るライバルもさるもの。激闘の様子は別のリポート記事でご覧いただきたい。即席っぽいとはいえ、れっきとした競技の模様はユーチューブを通じてリアルタイム配信でも公開された。
いずれにせよ、メディア取材陣を競走馬のように参加させてくれるところが流石、ルノー・スポールの大らかさ。別に何かを賭けているとか、賞品が出るわけでもないのに、純粋に横並びヨーイドン！ の勝負事、つまり走りでムキになることが、スポーツの原点というワケだ。