現時点でもっともヒットしそうなのはエステートと予想
2023年10月に、2番目に投入されたクラウンスポーツは、ボディ後部にリヤゲートを装着した一般的なSUVだ。ボディは入念に補強され、全長は4720mmと短いが、車両重量は同じパワーユニットを搭載するクロスオーバーよりも20kgほど重い。その代わり走行安定性と乗り心地のバランスに優れ、ハリアーと同程度のサイズで、運転の楽しさを満喫できる。
2024年3月までにはクラウンエステートも発売される。天井を後方まで長く伸ばした典型的なSUVだ。全長は4930mmと長く、広い後席と大容量の荷室を備える。ハイブリッドとプラグインハイブリッドがあって、3列シート仕様は選べないが、車内は多人数乗車ができるほど広い。
そして、セダンは2023年11月に登場し、ハイブリッドとプラグインハイブリッドを用意する。セダンはSUVと違って後輪駆動を採用して、ボディサイズは全長が5030mm、全幅も1890mmと大柄だ。
以上の4車種のなかで、もっとも多く販売される本命はエステートだ。SUVの魅力は、カッコ良くて存在感の強い外観と、4名乗車時の快適な居住性、広い荷室を両立させたことにある。このSUVの特徴を明確に備えるのがエステートだから人気も高まる。もっとも推奨度の高いクラウンでもある。
クラウンクロスオーバーはセダンボディだから、荷物の積載性があまり良くない。その代わり先に述べたように独立したトランクスペースを備えるセダンボディだから、従来型のユーザーは購入しやすい面もある。本命にはなり得ないが、従来型からは乗り替えやすい。
また、「クラウンといえばセダン」にこだわるなら、必然的にクラウンセダンだ。いまでは走りにおける後輪駆動の優位性は薄れたが、操舵感の違いは残る。この特徴を「大した違いはない」と片付けたら、メルセデス・ベンツやBMWが後輪駆動にこだわる意味もなくなる。クラウンセダンのボディは大柄だが、長いボンネットには古典的なカッコ良さもある。
残りのクラウンスポーツは、文字どおりスポーツ指向なのに、クロスオーバーと違ってパワフルな2.4リッターターボハイブリッドは設定されない。これは走りの優れた適度なサイズのSUVを求めるユーザーには残念なところだ。装備の充実した上級グレードのみの設定だから、価格も590万円と高い。
以上のように、エステートが発売されていない現時点では、クラウンの選択は決めにくい。すべてが登場した後で、可能であれば試乗したうえで判断したい。
