GTIっていえばゴルフ……だけどVWの専売特許じゃない！　世界初はマセラティだし日本にもけっこうあるグレード名だった (1/2ページ)

この記事をまとめると

■フォルクスワーゲンのスポーツグレードの印象が強い「GTI」だが他ブランドでも使われている

■元々はインジェクションを意味する「i」であったが徐々にホットハッチに使われ始めた

■国産車にも「GTI」という称号のホットモデルがラインアップされていた

フォルクスワーゲンのイメージが強い「GTI」という称号

　GTIと言うとクルマ好きの多くは、フォルクスワーゲン（VW）のゴルフGTIを思い出すだろう。初代はいまから50年近く前の1976年に生まれ、2代目からは正規輸入が続いていることもあって、輸入車全体で見てもポピュラーな1台だ。

　でもゴルフ以外にもGTIを名乗った車種はある。VWではポロにもあるし、かつてのルポやup!にもラインアップされていたが、ほかのブランドでもいくつか存在している。

　そもそも世界初のGTIはゴルフではない。たとえばマセラティは1950年代から60年代にかけて生産していた3500GTに、途中でキャブレターをインジェクションに換えた仕様を追加していて、3500GTIという名を与えていた。

　ゴルフGTIとほぼ同時期には、少し前までマセラティを傘下に収めていたシトロエンからも、GTi（iは小文字だった）が生まれている。当時のフラッグシップセダンCXに設定されたもので、位置付けはマセラティのGTIに近かった。

　でも1980年代に入ると、GTI／GTiはホットハッチを示す称号になっていく。それだけゴルフGTIのパフォーマンスが衝撃的だったのだろう。