アメリカンＶ８には「大」のビッグブロックと「小」のスモールブロックがあるけど排気量では判断できない「ビッグブロック」と「スモールブロック」の秘密

この記事をまとめると
■アメリカンV8エンジンの「スモールブロック」と「ビッグブロック」の違いを解説
■スモールブロックとビッグブロックはシリンダーのサイズが異なっている
■とりわけスモールブロックは高い汎用性から幅広い車種に採用され、いまでも人気が高い

単なる排気量の大小ではないスモールブロックとビッグブロック

　アメ（リカ）車といえば「V8」というイメージは、クルマ好きの間では常識と言えるくらいに当たり前の事実ですが、当然のことながらアメ車のメーカーはフォード、GM、クライスラーなどいくつもありますし、メーカーや時代ごとにいろんな種類のV型8気筒エンジンが存在しています。

　そのなかでも主要な存在にはメーカー自ら、あるいはファンたちによってペットネームが与えられ、主にその名称で呼ばれているものもいくつかあります。「ワイルドスピード」など、チューニングカーが活躍する映画やドラマのなかでの「このカマロのエンジンは、350のスモールブロックをベースにストローカーキットを……」なんていう会話を聞き覚えのある人もいるでしょう。

　ここではその「スモールブロック」と「ビッグブロック」とはいったいなんぞや？　というテーマで掘り下げていきたいと思います。

「スモールブロック」と「ビッグブロック」って何のこと？

　結論を言ってしまうと、「スモールブロック」、「ビッグブロック」というのはエンジンのサイズを示す言葉です。もっと言うと、GM社のブランドである「シボレー」が開発したV8エンジンを、シリンダーのサイズで大きくふたつに分類したときの呼び名なんです。

「ブロック」とは「シリンダーブロック」のことで、V8ですから片側4気筒ずつをV型に分けて配するシリンダーブロック形状をしています。Vの集合部にはクランクシャフトが収まり、そこからVの字に2分されて交互に4気筒ずつピストンが生えているのが主な構成となっています。

「スモールブロック」とは、4つ並んだピストンの中心間の距離（ボア・ピッチ）が4.4インチ（11.17cm）で設計されたエンジンのことです。対して「ビッグブロック」は、ボアピッチが4.8インチ（12.19cm）となり、より大きな排気量にすることが出来るように設計されています。

　このように「スモール」と「ビッグ」の違いはザックリ言ってしまうとブロックの前後長だけです。エンジンの排気量はボア（ピストンの直径）とストローク（クランク軸の往復長さ）によって決まりますので、「スモールブロック」でも大きな排気量はありますし、逆に「ビッグブロック」でも小さい排気量にすることもできます。これはエンジン特性に関わる数値なので、搭載車種に合わせた組み合わせでエンジンが作られています。

「スモールブロック」には、初代の265キュービックインチ（約4.3リッター）から、最大では400キュービックインチ（約6.6リッター）まで、いくつかの排気量のバリエーションがあります。