この記事をまとめると
■2023年9月6日に新型トヨタ・センチュリーが発表された
■SUVタイプのショーファーカーに驚いた人も多い
■この記事ではライバルとなるSUVタイプのショーファーカーを紹介するとともに存在意義を解説
SUVタイプのショーファーカーはロールス・ロイスが先鞭をつけた
2023年9月6日、センチュリーの新モデルとして、センチュリーのSUVがワールドプレミアされた。「ええっ、あの国産最高峰の皇室御用達でもあるセンチュリーにSUVモデルが加わるなんて!?」と思うかもしれないが、筆者はまったく驚かない。そもそもトヨタの歴史あるセダンのクラウン、その最新型となる16代目クラウン（2022～）のシリーズのなかで、最初に登場したのが、これまでのロイヤルカスタマーがあっと驚くクラウンクロスオーバー＝SUVタイプであり、いまや高級車（ここではクラウン）、超高級車（ここではセンチュリー）に、時代の多様性からクロスオーバーやSUVタイプが加わっても、何ら不思議ではない時代なのである。
その先鞭をつけたのはロールス・ロイスだろう。そう、2018年5月10日に発表されたロールス・ロイス・カリナンだ。ロールス・ロイスとして初の4WD、リヤシート後方にパーテーションを持つことでSUVの3ボックス化を実現したショーファーSUVとも言えるモデルである。
そのSUVとしての実力は、最大渡河水深が超高級SUVとして最大級の540mmとされている。最低地上高こそ公表されていないが、余裕があることはもちろんとして、ショーファーカーだからこそ気になる乗降性は、乗降時に車高が40mm下がるエアサスによって、セダンタイプのロールス・ロイスに遜色ない乗り降りのしやすさを実現している。さすがだ。
では、ロールス・ロイスがどうしてSUVタイプの超高級車を世に出したかと言えば、ラグジュアリーの概念がもはや都市部限定ではないからだ。