先進安全運転支援機能はノアヴォクからさらに進化した最新世代
3. ユニバーサルステップ
スライドドアの乗降性の良さは、ヒンジ式ドアと比べるまでもないが、理想はノア&ヴォクシーのような、階段状の段差のないワンステップだ。が、アルファード&ヴェルファイアは伝統的に2段ステップを採用。具体的には、先代アルファード&ヴェルファイアでは1段目のステップが地上約350mm、フロアはそこから100mm高い地上450mmに位置にあった。一方、GA-Kプラットフォームとなった新型は、1段目のステップが地上約400mm、フロアはそこから90mm高い地上約490mmの高さにある。つまり、ステップ、フロアともにやや高まったわけだ。
でも、足腰の弱った高齢者や小さな子供も心配無用だ。4代目ノア&ヴォクシーに新採用された「ユニバーサルステップ」が新型アルファード&ヴェルファイアにも用意されているのである。「ユニバーサルステップ」のメリットは乗降のしやすさだけではない。以前の補助ステップは電動でスライドドアの開閉とともに出現するのだが、オプション価格は20万円前後と高価だった。たとえばステップワゴンの純正オートサイドステップは21万7800円である。
トヨタ・アルファードのユニバーサルステップ画像はこちら
ところが、ノア&ヴォクシーに新採用された、”カラクリ”を使った非パワーの、しかしスライドドアの開閉と連動した「ユニバーサルステップ」のオプション価格はなんと3万3000円だったのである。これなら装着率も一気に高まるというわけだ。
で、新型アルファード&ヴェルファイアではどうなったかと言えば、その「ユニバーサルステップ」を新採用。ただし、メッキ加飾付きで左右セットとなり、オプション価格は6万6000円と、ノア&ヴォクシー用の倍にはなるものの、以前の20万円前後の価格からすれば、オプション装着のハードルが一気に下がることは間違いないところだろう。いや、VIP御用達カーとしての需要でも、必須のアイテムと言えそうだ。
4. やっとノア&ヴォクシーを超えたトヨタセーフティセンス
新型アルファード&ヴェルファイアでは、先代のトヨタセーフティセンスでは望みえなかった最新のバージョンに進化。ノア&ヴォクシーが先に採用してしまったトヨタセーフティセンスのプロアクティブドライビングアシストやトヨタチームメイトなどを、満を持してフル搭載。
たとえばプロアクティブドライビングアシストは、歩行者の横断、自転車運転者、駐車車両に対する操舵、減速を支援してくれるとともに、先行車や前方のカーブに対する減速操作まで行ってくれる高機能。一般道で先行車との車間距離が近づきすぎた場合、アクセルオフの状態なら、自動減速。高速道路専用のACC（アダプティブクルーズコントロール）の機能のひとつの車間距離維持を、一般道でも行ってくれるところに大きなメリット、安全・安心がある。
トヨタ・ノアのプロアクティブドライビングアシストの機能イメージ画像はこちら
トヨタチームメイトで注目したいのは、トヨタ独自の自動運転の考え方「Mobility Teammate Concept」に基づく最新の高度運転支援技術＝トヨタチームメイトの「アドバンストドライブ（渋滞支援）」だ。その機能とは、自動車専用道路の同一車線で、レーダークルーズコントロールとレーントレーシングアシスト作動時に、0～約40km/hの速度域に限り、自動運転レベル2に匹敵するハンズオフ運転を可能とする高度な制御。限定条件下とは言え、未来の自動運転の一端を垣間見ることができるのである。
さらに、ノア&ヴォクシーに先に採用された「アドバンストパーク」と呼ばれる、進化した”使える”スイッチ、あるいは車外からのスマホのリモート操作で、まるで1/1のRCカーのアルファード&ヴェルファイアを動かすように駐車支援をしてくれるシステムも用意。
※リモート操作はハイブリッド車のみに対応。
トヨタ・アルファードのアドバンストパークの機能イメージ画像はこちら
そうしたノア&ヴォクシーからトヨタの新型ミニバンに採用されたアイテムを新型アルファード&ヴェルファイアも受け継ぎつつ、ステアリングアシストなどを含む、ノア&ヴォクシーよりさらに進化したトヨタセーフティセンスを備えているのだから、もはや盤石。もちろん、ノア&ヴォクシーにない超豪華かつユースフルな装備も満載なのが、国産ハイエンドミニバンの頂点であり続けるであろう、新型アルファード&ヴェルファイアのライバルを寄せ付けないストロングポイントと言っていいだろう。
同時に、ファミリーユーザー中心のMクラスボックス型ミニバンである4代目ノア&ヴォクシーにいち早くトヨタ最先端の技術、装備を盛り込んだトヨタ車体の開発陣の英断にも、改めて拍手を送りたいところだ。
