没個性とならないためのあえての強い「クセ」
●小さなボディにどうやって個性を盛り込むか？
サイドビューでは、後ろに引いたAピラーの付け根と、それによる小さなキャビンが特徴的。コンパクトサイズと言えど、ここは高級車としてFR風に贅沢なレイアウトを採ったわけで、そのあたり最近のマツダ車にも通じるところ。
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一方、そのマツダ車と異なるのが、低く下げたフロントエンド。これは新世代レクサスである新しいNXやRXの特徴でもありますが、より小さなLBXでも「グイッと」先端を下げることで、ボディに強い凝縮感を与えているのです。
これと同じ発想が、強く引き締めたドアパネルと大きく張り出したリヤフェンダーとの対比。「ちょっと抑揚が強過ぎじゃない？」なんて声が聞こえてきそうですが、冒頭に書いたような没個性化を避けるために必要な「クセ」とも言えます。もちろん、リヤランプ両端からフェンダー上に引かれたキャラクターラインも理由は同じでしょう。
ただ1点、新しいRXや、あるいは一連の日産車のようにブラックアウトしたリヤピラーによる後ろ姿は既視感が強く、少々退屈。せっかくフロントやフェンダー部で強い凝縮感を打ち出したのですから、いまどきの流行に沿って、安易にピラーを「抜く」必要はなかったように思えます。
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LEXUSのロゴを台形のパネルに配したリヤパネルも新型NX以降の手法ですが、ランプ形状も含めて非常にシンプルであり、好感が持てます。それだけに、やはりリヤピラーまわりの造形が惜しい！
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さて、新型LBXのデザインの見るべきポイントをチェックしてきましたが、クラスレスコンパクトとして従来のヒエラルキーを超える存在になっていたでしょうか？ 「機能的本質」と「存在感」の両立が新世代レクサスデザインの肝ですが、とりわけ「存在感」については、正式デビューを待ってあらためて確認したいところです。
