この記事をまとめると
■まもなく新型アルファード＆ヴェルファイアが登場すると言われている
■新型とみられる車両の走行写真を入手した
■予約は受け付けていないが購入希望者は即ディーラーに行くべき
プリウスやクラウンとは違ってメーカーからの事前情報はゼロ！
本来なら本稿を執筆している段階では、新型アルファード＆ヴェルファイアの発表が間近に迫っているとされていた。当初は6月上旬発表予定となっていたが、それが6月下旬以降に延期というか、スケジュールの修正が行われたようである。
一般的なケースでは6月上旬発表・発売となれば、とっくに予約受注が始まっていてよいのだが、販売現場で予約受注は行っている様子はない。
事情通は「販売現場では新型アルファード＆ヴェルファイアに関して、発売前における厳しい情報統制が行われているようです。セールスマンから“そろそろ新型出ますよ”とアプローチすることが禁止されているどころか、車名すら出せる雰囲気ではないようです。情報もとくに届いていないので、お客から問い合わせがあったとしても、“そのようですね”くらいしか、返答することもできないようです」と様子を語ってくれた。このような厳しい情報統制の背景には情報漏洩防止をかなり意識しているのではないかとも言われているようである。
メディアが“スクープ”として報じるだけでなく、過去にはセールスマンが「事前資料がきました！」と自分のSNSに悪気もなくアップする事態が発生した。さらには、本来商談では見せてはいけない、商品知識など研修のための事前資料をお客に見せた挙句に、お客がその資料をスマホで撮影してSNSにアップするという事も発生している。
事実、新型アルファード＆ヴェルファイアでもお客が自身のSNSに撮影した資料をアップする事態が発生しているとの情報も入っている。
発売に向けてのスケジュールでは、昨今では部品調達などの関係から、予定どおり生産ラインを稼働開始できないといったこともあり、予定どおりに進まないケースも多いので、その意味からもセールスマンが具体的なスケジュールをお客に告げない（そもそもお客などに伝えられないように、現場のセールスマンにはギリギリまでスケジュールを教えないようだ）ようにしていることもあるようだ。
そのような状況なので、“どんなモデルになるのか”についての情報はほとんど露出していない。そのなかで搭載エンジンについての情報が広範に出まわっている。2.5リッターのガソリンエンジンとハイブリッドユニットは両車共通となるようだが、ヴェルファイアにはさらに専用ユニットとして2.4リッターターボエンジンが設定されるようである。また3代目でハイブリッドを選ぶともれなくAWDとなっていたのだが、次期型ではFFでも選択が可能となるので、ハイブリッドの販売比率が高まりそうである。
見た目は驚くほど変わるということはなさそうだ。顔つきも3代目のようなとくにアルファードでのギラギラしたイメージに比べれば、それに見慣れてしまったというのもあるのかもしれないが、抑え気味といっていいものになりそうだ。発売当初はエグゼクティブラウンジ仕様モデルがメインと言うか、しばらくは生産されないとの情報も入っている。国内でも販売するレクサスLMとの関係があるのかもしれない。3代目ではアルファードの販売比率が圧倒的に高かったのだが、次期型ではヴェルファイアの販売ボリュームを高めていくとの情報も入っている。