これなら実際は安くても高そうに見える！
そこで問題となるのは「……そんな都合のいい“謎車”はあるのか？」ということだが、結論をいえば、ある。
たとえばフランスのシトロエン C5 Xだ。
カーマニア各位はよくご存じのとおり、C5 Xはセダンとステーションワゴン、そしてSUVのシルエットをも融合させたシトロエンのフラッグシップ。ボディサイズは全長4805mm×全幅1865mm×全高1490mmなので、いわゆるDセグだ。パワートレインは最高出力180馬力の1.6リッター直4ターボ＋8速ATと、そのエンジンに同110馬力の駆動用モーターと容量12.4kWhの駆動用リチウムイオンバッテリーを組み合わせたプラグインハイブリッドの2種類が用意されている。
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このクルマ、運転してみても本当にかなりナイスであり、インテリアもエクステリアも相当シャレているため、おおむね1000万円のクルマには見える。少なくとも800万円ぐらいには見えるだろう。だが実際の車両本体価格は、1.6リッターガソリンターボである「シャインパック」の場合で544.8万円である。
とはいえ正直あまり売れていないクルマであり、そもそもセレブ一貫校の車列に並ぶ人々の大半は「シトロエン C5 X」などというクルマがこの世に存在していることすら（多分）知らないため、完全に煙に巻くことが可能になるのだ。
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新車を注文するのもいいが、車両480万円ぐらいで走行0.1万kmほどの物件が探せてしまう“中古車”で十分だろう。
シトロエン C5 Xは相当素晴らしい選択肢かと思うが、「中古でも車両480万円～というのはちょっと高い！」という意見もあるだろう。確かに、筆者もできればもう少し予算は抑えたいところだ。
ならば現行型の「プジョー508」または「508SW」でどうか？
これまたカーマニア各位はよくご存じのとおり、先代の508は失礼ながらちょっと冴えない感じの4ドアセダンだったが、2019年3月に上陸した現行型は、シュッとしたフォルムの4ドアクーペに大変身（プジョーは「4ドアファストバック」と呼んでいるが）。パワートレインは最高出力180馬力／最大トルク250Nmの1.6リッター直4ガソリンターボと、同177馬力／同400Nmの2リッター直4ディーゼルターボの2種類が基本。2021年6月にはプラグインハイブリッドも追加されたが、このなかではディーゼルターボが断然おすすめである。
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で、カーマニアとしての部分も大いに満足させてくれるほど走りがいいのが現行型プジョー508または508SWのGTブルーHDiであり、ビジュアル的にも相当イケてるのだが、これまた正直あまり売れていない。そのため、このクルマの詳細や価格を知っている人間は、日本の全人口の1～3％程度しかいないと推測される。ほとんどの人にとって、現行型プジョー 508は「……なんだかよくわからないけど、ちょっとカッコいいクルマ」なのだ。これまた前述のシトロエンC5 Xと同様に「少なくとも800万円ぐらい」という印象は与えられるだろう。
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実際の新車価格は508のGTブルーHDiが653.2万円で、508SWのGTブルーHDiが684.1万円なのだが、これも中古車で十分である。走行2万kmぐらいの508が、おおむね340万円前後で見つかるはずだ。ちなみにステーションワゴンの508SWは「走行数百kmで車両価格400万円前後」という物件が多い。
中古の現行型プジョー 508または508SWは、ご子息またはご令嬢を名門セレブ小学校まで送っていく際には最適な1台であると確信しているが、「いやでも自分、中古車はちょっと苦手で……」という人もいらっしゃるかもしれない。
正直「この期に及んでゼイタク言うんじゃありません！」と一喝したいところだが、まぁその気持ちがわからないわけでもない。
ならば新車の「ルノー・アルカナ」でどうか？
アルカナは、2022年5月に上陸したルノーのクーペSUV。ボディサイズは全長4570mm×全幅1820mm×全高1580mmと、前出のシトロエン C5 Xやプジョー508よりもちょい小ぶりだが、「SUVの機能美とクーペのエレガントさを融合した」とルノーがいう都会的なフォルムはなかなかのモノ。そしてルノー・スポール由来のデザインが採用されたインテリアもかなりシャレていて、質感も高い。なんとなく「……1000万円ぐらい？」とは思われるだろう。
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パワーユニットはルノー独自のフルハイブリッドシステム「E-TECH HYBRID」と、2022年12月に追加されたマイルドハイブリッド（最高出力158馬力の1.3リッター直4ターボ＋BSG）の2種類。だがフルハイブリッドの「E-TECHエンジニアード」は車両価格469万円と少々お高いので、399万円のマイルドハイブリッドである「R.S.ライン マイルドハイブリッド」を選びたいところだ。アルカナはシャシー性能がやたらと高いので、マイルドハイブリッドのほうでも「マニア心をくすぐる走り」は十分以上に堪能できる。
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そして、あんまり売れてないし知名度も高くないモデルなので、まさか399万円で買えることなどほとんどの人は知らず、またその値段にはまったく見えない上質感と“謎感”を備えたクルマでもある。
以上に挙げた53車種のうちどれをお選びになっても良いかと思うが、いずれにせよ、これらでもって堂々とセレブ校の車列に参加し、周囲のパパさんやママさんを大いに煙に巻いていただけたなら幸いだ。
