2022年の漢字は「戦」！自動車業界で繰り広げられる白熱バトル４戦

世界でも日本のメーカーが大活躍！

ニュルブルクリンク24時間レースで戦うスバル WRX

　国内での報道が少ないためか、WRXがニュルブルクリンク24時間レースで無双にほど近い活躍を知っている方はそう多くないようです。2022年こそクラッシュ、リタイヤという結果となりましたが、3度にわたる連続クラス優勝（2011＆2012、2015＆2016、2018＆2019）という輝かしい快挙を成し遂げています。

　マシンの製作はおなじみスバルのワークスファクトリーたるSTIが担い、2リッター以下のターボ車クラス（SP3T）にエントリー。ライバルはVWゴルフGTI TCRや、SEAT（セアト）のLEON（レオン）といった侮りがたいヨーロッパ勢が並ぶため、STIをもってしても楽に勝たせてくれるはずもありません。ちなみに、2022年の総合優勝はアウディR8 LMS GT3 EVO2で、約20秒遅れた2番手（！）にはメルセデスAMG GT3といったリザルトなので、24時間の耐久レースがいかにホットなものかイメージもできますね。

　STIにとってニュルブルクリンクは、WRXなどの開発コースとしてもはやホームに近い存在かもしれません。もっとも、地の利に似たアドバンテージを持っていたとしても、やはり24時間におよぶ耐久レースは生半可なものでないこと言うまでもないでしょう。そんなレースに続けて参戦しているだけでなく、何度もクラス優勝をものにしているWRX、もっともっと評価されてほしいものです。

WRCで戦うGRヤリス

　世界ラリー選手権もまた、興味を抱いているのはマニアックなラリーファンが中心で、なかなか一般の興味をひくことが少ない気がします。が、前述のインプレッサ同様、GRヤリスの活躍はもっと知られるべきであり、日本国民として誇りをもてる成績にほかなりません。

2017年から参戦し、2018シーズンは早くもマニュファクチャラータイトルを獲得、2019年にはドライバー＆コドライバータイトルという二冠を達成すると、2021年にはついにドライバー＆コドライバー、そしてマニュファクチャラーの三冠をゲット！　F1でドライバー＆マニュファクチャの両タイトルを獲ることがいかに難しいか、想像していただければ、GRヤリスが成し遂げたことは偉業にも等しいことおわかりかと。

そして、2022シーズンのGRヤリスはなんとハイブリッドシステムを搭載したWRカーとして参戦しています。さらに、マニュファクチャラー、ドライバーともにポイントランキング年間1位を獲得し、2022年シーズンを終えました！

　注目すべきはレギュレーションによるマシンの変更点で、ハイブリッドシステムは搭載したものの、カナードやエアロパーツが禁止され、また4輪駆動のためのアクティブセンターデフも廃止（代わりに機械式LSDを装備）。さらにはパドルシフトも使えなくなり、一般的なフロアシフトMT（前後で操作するシーケンシャル）となるなど、よりネイティブなヤリスに近づいたマシンとなっていること。そのうえで、トップランナーとして戦い続けているGRヤリス、見識を新たにされる方もいらっしゃるのではないでしょうか。