先代のインパクトが大きすぎて新型が苦戦中!?
ミニバンでは、いまはなきトヨタ・エスティマ。それも、マイ・ベストなのは、2006年から2020年まで製造された3代目の2016年に行われた最後のビッグチェンジを行ったモデルだ。当時、ボクは「美魔女」と呼んでいたが、デビューから10年経ってもまったく色あせることなく、とくにフローティングルーフをさらに印象付けるブラックルーフ仕様が最高にスタイリッシュだった。
エスティマ最終型画像はこちら
ビッグチェンジと呼べる理由はまだある。走りの質を最新のライバルたちに追従させるため、ヤマハ製パフォーマンスダンパーをフロントに装備。その効果はフロントまわりのねじり剛性UP、ステアリングを切ったときのリニアな応答性＆ボディ振動の減衰向上などが挙げられる。
また、サスペンションやステアリングにも改良が施され、乗り心地やパワステの操舵フィールまで改善。ちなみにV6モデルは消滅。2.4リッターガソリンとTHSIIのHVシステムを組みわせた2.4リッターHVの2種類の布陣となり、全車、ボディは人気のエアロ仕様（アエラス）に統一。
エスティマエンジン画像はこちら
自動ブレーキを含む先進安全装備「トヨタ・セーフティセンスＣ」もエスティマとして初装備しているのだ。もちろん、ハイブリッド、ガソリン車を問わず、エスティマ史上最上の走行性能を見せてくれた。
最後に、ドイツの、いや、世界の実用車のベンチマークとなっているVWゴルフについて。筆者はゴルフ7のヴァリアント（ハイライン）をいまでも所有しているのだが、ゴルフは先代、7が完成形だと思っている。R-LINE、GTI、Rを除いた標準車では、とくに後期のマイスターグレードが最高だ。
ゴルフ7画像はこちら
もちろん、ゴルフ8の各グレードを試乗しているのだが、GTIとクリーンデイーゼルモデルを除いたガソリンターボ（ゴルフ8はマイルドハイブリッド）モデルを走らせた結果、ゴルフ7で得られたドイツ車然とした走行性能やエンジンフィール、非ハイブリッド車としての燃費性能（1.4リッターガソリンターボ＋DSGで最高20km/Lを記録）、シートの良さを含む感動（だから、即買いした）は得られていない。
ゴルフ8走り画像はこちら
細かい話だが、インフォテイメントシステムと呼ばれるナビゲーションの使い勝手においても、ゴルフ8は後退しているのである。よって、試乗前には乗り換えようと思っていたゴルフ8は、現時点では、見送っている。
ゴルフ8インパネ画像はこちら
