この記事をまとめると
■基本的に人気がなくなった車種は廃止される
■しかし伝統を守るためなどの理由で、売れていないのに残されるクルマもある
■今回はそんな“後に引けなくなったモデル”を紹介
多くの車種にHVが用意されるとプリウスの人気が低迷
売れ行きが下がり、もはや廃止か？ と思われた車種が、フルモデルチェンジで存続することもある。直近ではトヨタ・プリウスだ。
2009年に登場した3代目プリウスは、2010年に1カ月平均で約2万6000台を登録した（2代目の継続生産型も含む）。しかし4代目の従来型は、2015年に発売されて、2016年の1カ月平均登録台数は約2万台に留まった。2019年はコロナ禍前であったが約1万台に減り、直近の2021年は約4000台だ。つまりプリウスの売れ行きは、2010年のわずか15％に留まった。
ここまでプリウスが減った一番の理由は、トヨタの大半の車種にハイブリッドが行き渡ったからだ。3代目プリウスが発売された2009年頃は、トヨタのハイブリッドは、SAI／エスティマ／ハリアー／クラウンハイブリッド程度であった。
ところがその後、5ナンバーサイズのハイブリッド専用車としてアクアが加わり、そのほかにもコンパクトカーのヤリス（旧ヴィッツ）、ミニバンならノア＆ヴォクシーやシエンタ、SUVのヤリスクロスやカローラクロス、ワゴンのカローラツーリングなど、いろいろな売れ筋のトヨタ車にハイブリッドが設定された。
そうなると、もはやプリウスを選ぶ必要性は薄れた。運転しやすいハイブリッドが欲しいならアクアやヤリス、快適な居住性や広い荷室を求めるならノア＆ヴォクシーやカローラクロスを選べば良い。プリウスの機能はほかの車種で補える。
しかし初代プリウスは世界初の量産ハイブリッド車として1997年に発売され、25年を経過した今では、伝統あるハイブリッドとして認知度を高めた。廃止するのは惜しい。