この記事をまとめると
■アルミホイールにはさまざまなデザインがある
■ホイールのデザインは走りにどのような影響を与えるのかを考察した
■性能に大きく関係してくるのはスポークの数や太さ
ホイールをカスタムする際はスポークにも注目
クルマ好きの流儀として、その昔はクルマを買ったら、純正ホイールはアフター品へと即交換だった。スチールが主流だったり、デザインが今ひとつというのが理由だったが、最近は純正でも凝ったデザインだし、そもそもアルミホイールがベーシックグレードでも標準で装着されている時代になった。いずれにしても、ホイールというのは見た目上、重要なポイントであるということに変わりはない。
アルミホイールにはさまざまなデザインがあって、車体のシルエットに合わせて選ぶことが基本だったり、時代によってメッシュやディッシュ、スポークなど、流行がいくつもあった。見た目優先であったりするのだが、デザインは走行性能に関係するのだろうか？
アルミやマグネシウムなどの素材、鋳造や鍛造といった製法による性能の違いはあって、これらは剛性や強度、重量にも関係する。ちなみに鋳造はデザインの自由度は高いが、鍛造は限られてしまうので、ここでまず性能とデザインは関係してくる。
デザインで性能に大きく関係してくるのはスポークの数や太さだ。多かったり、太いと剛性や強度は高まり、シャープなイメージは出しにくいが、メッシュなどのように重厚な印象が強まる。逆に6本や8本スポークで細身となると、軽量だったりスポーティなイメージが強くなるし、実際に軽くできる。ただ、うまくデザインや設計をしないと、強度が足りなくて、割れたりするので注意が必要だ。
