この記事をまとめると
■売れなさそうなのに大ヒットしたクルマをピックアップ
■乗り換え需要が高まっている時期にリリースするのがヒットの理由のひとつだ
■使い勝手より見た目重視で成功したモデルもある
ジャーナリストは「？」でも市場で大人気になったクルマたち
販売の好調な車種は、多くの人達が使っている以上、優れた商品と判断される。良いクルマが、市場のニーズに合わず売れ行きを低迷させることはあるが、商品力の乏しい車種が好調に売れることはない。
しかし稀に、総合的に見て、売れ行きが実力以上に達する車種はある。そこにはいくつかの条件があるから考えてみたい。
実力以上に好調に売られる車種でもっとも多いのは、従来型は商品力が高く順調に売られながら、フルモデルチェンジを受けて商品力を下げた場合だ。従来型の人気が高かったから保有台数も多く、発売直後は実力以上の売れ行きになる。
この典型が最終型の3代目トヨタ・ヴィッツだ。1999年に登場した初代モデルは、欧州車風のクルマ作りが共感を呼んで好調に売れた。2005年に発売された2代目も、初代の路線を踏襲しながら各部の質を高め、高人気を保った。
ところが2010年に登場した3代目は、2008年に発生したリーマンショックの影響で、内装の作りが粗くノイズも大きい。乗り心地も悪化した。販売店からは「新型（3代目ヴィッツ）はコストダウンが激しく、先代型のお客様に、新型への乗り替えを提案できない」という悲痛な声も聞かれた。
それでも発売当初の売れ行きは堅調で、2011年には、東日本大震災に見舞われながらも1カ月平均で1万台以上が届け出された。その後に登録台数が下がり、5年後の2016年の1カ月平均は約6000台になった。5年間で40％の需要を失ったが、発売直後は堅調だった。
このほか、日産マーチも初代と2代目は商品力が高く、3代目も悪くなかったが、現行型の4代目はリーマンショックや生産工場の変更が災いして商品力を下げた。ただし、発売直後は乗り替え需要が多く堅調だった。
同様にbBも初代の商品力は悪くなかったが、2代目で後席の居住性と乗り心地が下がった。最終的にbBは廃止されたが、発売当初の売れ行きは堅調だった。
