この記事をまとめると
■クルマの車名やグレード名に「RS」が入っているのをよく見かける
■同じ「RS」でもメーカーによって意味が異なる
■レーシング・スポーツ、ロード・セイリング、ランナバウト・スポーツなどがある
同じ「RS」でもクルマによって意味が異なる！
クルマの車名やグレード名を見ていると、よく見かける「RS」。なんとなくイメージ的に「スポーツモデルなのかな？」と思うものの、じつのところどんな意味があるのか、よくわからないことも多いですよね。おおむね、通常グレードよりもスポーティなチューンが施されたグレードという位置付けが多いものの、メーカーによって「RS」に込められた意味が少しずつ異なっているのが面白いところ。今回はそんな「RS」の違いをご紹介したいと思います。
まず、「RS」と聞いてたぶんこんな意味じゃないかな？ と想像することが多い、レーシング・スポーツの頭文字をとってつけているメーカーはたくさんあります。その有名なモデルといえば、日産の6代目スカイライン、R30型。西部警察シリーズに登場したり、モータースポーツシーンで大活躍して人気となり、とくにマイナーチェンジで登場した愛称「鉄仮面」こと2000ターボRSは、4気筒エンジンながら1リッターあたり100馬力を達成し、史上最強のスカイラインと呼ばれることになりました。排ガス規制などの影響で伝統の6気筒を捨て、GT-Rを名乗らなかった時代のスカイラインでしたが、スーパーシルエットレースでの大活躍もあり、まさにレーシング・スポーツを地でいく代表的なモデルとなっています。
日産スカイライン（6代目、2000ターボRS）のフロントスタイリング画像はこちら
そして、ドイツ語でレーシングスポーツを意味するRennsport（レンシュポルト）の頭文字をとっているのが、ポルシェ911のカレラRS。いわゆるナナサンカレラは、レーシングテクノロジーを存分に注いだ2.7リッターエンジンをリヤに搭載し、RRというレイアウトが特徴的。鋭い吹き上がりとパワフルさ、RRゆえの扱いの難しさがファンを虜にしています。そしてル・マンをはじめモータースポーツシーンで人々を魅了したカレラRSRターボは、レーシングスポーツを意味するRSに、さらにドイツ語でレーシングカーを意味するRennenwagen（レネンワーゲン）の頭文字を追加。マルティニカラーのカレラRSRは、今見ても迫力があってカッコイイですよね。
ポルシェ・カレラRSRのフロントスタイリング画像はこちら
また、TT RSクーペなどアウディのモデルに付けられているRSも、同様にドイツ語でレーシングスポーツを意味するレンシュポルトに由来しています。
続いて、シビックRS、フィットRS、N-ONE RS、ジェイドRSなど、代々グレード名にRSを設定してきたホンダが込めた意味は、「ロード・セイリング」。これは風を受けて大海原を進むヨットのように、颯爽と道を駆け抜ける様子をイメージした言葉です。最初にRSが登場したのは、2022年で50周年を迎えたシビックですが、これは初代が登場した1972年当時、厳しい排ガス規制でスポーツモデルへの風当たりが強い風潮となっていたのですが、どうしてもスポーツモデルを諦めきれなかったための苦肉の策とも言われています。
ホンダ・シビック（初代、RS）のフロントスタイリング画像はこちら
1974年に特別仕様車として追加されたシビックRSは、通常グレードが66馬力で4速MTだったのに対して、76馬力／5速MTとなっていたのが特徴。ワインディングロードなどを楽しく操れるモデルとして多くのファンに愛されました。近年のモデルにはRSはなくなりTYPE Rとなりましたが、そのほかの車種では伝統的なスポーツグレードとして続いています。
