この記事をまとめると
■クルマ好きからは「FRからのFF化は失敗が多い」とよく言われがちだ
■過去にFRからFF化して成功したクルマをプレイバック
■FFはキャビンのスペースを稼げるのでミニバンには有効だった
「FF化で大成功」は決して珍しいことではなかった
「スポーツカーは後輪駆動じゃないと！」という見方は根強い。ブームを超えて定番モータースポーツとなったドリフトの影響もあって、若いユーザーでもスポーツカーはFRが絶対的！ と考えている人は多いのではないだろうか。
今回は、そんなFR至上主義者の幻想を打ち砕いた「FRからFFになって成功したクルマ」を振り返ってみよう。
まずは異論反論を承知のうえでこのモデルから。そうFRスポーツカーの象徴ともいえるトヨタ・カローラレビン／スプリンタートレノだ。AE86の型式で知られるFRのレビン／トレノがFFのAE92型になったのは1987年5月のこと。このとき筆者は18歳だったが、リアルタイムでいえばAE86の価値が爆上がりしたという記憶はない。
世間的にはハイソカーブームであり、ワイルドなAE86よりもFF化したことでスマートになったAE92のほうに価値があるというムードだった。いわゆる峠の走り屋においても、当時はドリフトよりもグリップ走行メインであり、同じ1.6リッタークラスではFFのホンダ・シビックが速さを見せていた影響もあって、けっしてAE92の評価は低くはなかったと記憶している。実際、速さで比べるとAE86よりAE92のほうが勝っていたのも事実だ。
30年以上経って振り返ると、あのタイミングでレビン／トレノをFF化したことは失敗に思えるかもしれないが、当時としては「速くて、かっこいい」と高く評価された面もある。実際、AE92は歴代のレビン／トレノの中で最多販売モデルとなっている。ビジネス的にはFF化で成功したといえるのだった。