この記事をまとめると
■スーパー耐久シリーズの第2戦として「NAPAC富士SUPER TEC24時間レース」が開催
■2台のNissan Z Racing Conceptがデビューを果たした
■参戦の理由やマシンの仕様について解説する
「エンジン音にエキサイトするファンにも楽しんでもらいたい」
スーパー耐久シリーズの第2戦として6月3日〜5日、富士スピードウェイを舞台に開催された「NAPAC富士SUPER TEC24時間レース」。今年で5回目の開催を数える長距離レースに日産のニューマシン「Nissan Z Racing Concept」が登場した。
富士24時間レースに参戦したNissan Z Racing ConceptはNISMOのワークスチームが投入した230号車とカスタマーチーム、Max Racingが投入した244号車の2台で、230号車には平手晃平／松田次生／ロニー・クインタレッリ／佐々木大樹／星野一樹、244号車は田中哲也／田中 徹／三宅淳嗣／高星明誠／安田裕信とドライバーのラインアップも豪華な顔ぶれ。２台のNissan Z Racing Conceptが参戦したのはSTOが認めた開発車両を対象にしたST-Qクラスで、230号車はドイツのP1パフォーマンスフューエル製のCNF（カーボンニュートラル燃料）、244号車が一般的なガソリンが使用された。
同マシンは5月10日に開催されたスーパー耐久公式テストでも精力的に走行を重ねていたが、正式に公開されたのは本大会のスタート前の記者会見で、日産自動車株式会社のCOO、アシュワニ・グプタ氏と日産モータースポーツ＆カスタマイズ株式会社のCEO、片桐隆夫氏が出席し、同大会へ参戦した理由と同マシンを説明した。
まず、富士24時間レースに参戦した理由についてグプタ氏は「レースは日産のDNAであり、レースの経験をロードカーに生かし、ファンを喜ばせるために取り組んでいますが、同時に2050年に向けてカーボンニュートラルに取り組んでいます。日産は日経メーカーとして初めて、そして唯一フォーミュラE世界選手権に参戦したメーカーで、風を切る静かなスピード感を求めるファンに楽しんでもらっていますが、エンジン音にエキサイトするファンにも楽しんでもらいたい。そのために、新型Zを持ってきました。この過酷な24時間レースでCNFに対応した競争力の高いエンジンを開発したい」と説明。
一方、気になるマシンについて片桐氏は「開発車両でいろいろなことを試している状態。開発プロセスの一環としてタフな24時間レースに出場させて頂きました。左ハンドルの北米仕様がベースになっていますが、市販のZにレースに必要なチューニングを施しています」とのことでさまざまな改良が行われていた。