この記事をまとめると
■ライバル対決が成り立たない唯一無二の国産車をピックアップ
■世界的に見ても貴重な存在という車種もある
■良くも悪くも大きなインパクトを残したクルマは今でも頭ひとつ抜けている印象だ
ライバル企画が成り立たないクセ強クルマを集めてみた
自動車メディアの定番企画といえばライバル対決。軽自動車でいえばホンダN-BOX、スズキ・スペーシア、ダイハツ・タント、日産ルークスの4台は価格や使い勝手、装備などさまざまな点で比べられるし、フェラーリとランボルギーニのように永遠のライバル的なブランドもある。
その一方で、ライバル不在のオリジナリティにあふれたモデルというのも存在する。ライバルがいないということはマーケットが小さいということでもあって、ともすればニッチゆえに忘れられた存在になってしまうこともあるが、そうした部分を吹き飛ばすような、まさにオンリーワンの魅力を持つ国産車4モデルを紹介しよう。
１）三菱アウトランダーPHEV
まずは、2021年の注目株、三菱自動車のアウトランダーPHEVだ。プラグインハイブリッドSUVとして世界的に最初のモデルといえる同車がついにフルモデルチェンジを果たし、2代目へと進化した。プラグインハイブリッドといえば環境性能が最優先というイメージを持ちがちだが、アウトランダーPHEVは電動化をハンドリングに活かすという「走って楽しいプラグインハイブリッドカー」を目指しているという点において世界的に見てもオンリーワンの存在といえる。
いまだメディアにおいても選ばれたジャーナリストしか試乗できていないので、その走りを細かく分析することは難しいが、三菱自動車がランサーエボリューションの時代から積み上げてきた駆動力によるハンドリングの向上というアプローチに対して、駆動力を微細にコントロールできる電動車が最適解につながるのは想像に難くないところだ。
とくに、アウトランダーPHEVはメインの駆動力を生み出す前後モーターにおいて、フロント85kW、リヤ100kWの最高出力としているのがオンリーワンのポイント。後輪によって曲げるという意思を、このスペックは示している。
２）スズキ・スイフトスポーツ
スポーツドライビングを楽しめるクルマというと、どうしても高価になってしまってヤングドライバーには縁遠い、はたまた最近のクルマは重くて走りが楽しくない……そんな思い込みに対して「俺がいるじゃないか」とばかりに主張するのがスズキ・スイフトスポーツだ。
先進安全装備を排した仕様であれば6速MTで187万4400円からの価格設定。そして最高出力140馬力、最大トルク230N･mの1.4リッターターボを積むボディの重量は970kg。このスペックから想像できるように、サーキットでのタイムを考えるとコスパ最強の国産スポーツカーとなっている。はっきり言って、某“FF世界最速”のスポーツカーの半額以下とは思えないほどのタイム差しかなく、コースによっては同等の速さを見せることもあるから驚きだ。
標準装備のタイヤも17インチで、走り込んでいったときの維持費もスポーツカーとしては格段に抑えられるのも、リアルにスポーツドライビングを楽しむパートナーとして魅力的な部分だ。