高速道路の渋滞は上り坂とサグ部に集中している
「渋滞吸収走行」という言葉を聞いたことがあるだろうか。
これは前方で渋滞が発生した場合、もっと手前からペースを落として、車間距離を十分にとり、一定速で走行することで、なるべく渋滞の最後尾に加わらないようにして、渋滞の列が伸びないようにするという考え方だ。
NEXCO東日本の調査では、高速道路の渋滞の8割近くが交通集中によって発生し、そのうち6割以上が上り坂とサグ部（下り坂から上り坂にさしかかる凹部）で起きている。
渋滞のメッカとして知られる東名高速の綾瀬バス停付近は、長く緩い上り坂＋トンネルで、中央道上りの小仏トンネル付近は典型的なサグ部。これらのポイントで渋滞が多発するのもこのためだ。
サグ部で渋滞が起きやすいのは、まず下り坂で加速してしまい、上り坂にさしかかると自然に減速……。そこに追いついたクルマがブレーキを踏んで、さらに後続車もブレーキを踏む、ブレーキの連鎖がはじまり、渋滞が発生するからだ。
それを防ぐために提唱されているのが、「渋滞吸収走行」。
具体的な方法は下記のとおり。
・カーナビや道路情報板（看板）、ラジオなどで前方での渋滞がわかっているときは、渋滞領域の数km手前から車間距離を広めにとり、サグ部の前半＝下り坂では速度を抑えて走る（－10～20km/hぐらい）。
・上り坂区間に入って、流れが悪くなってきても、広めにとった車間距離を活かし、前車が不用意にブレーキを踏んでも、自車はなるべくブレーキを踏まないようにして、流れの淀みを距離で吸収し、後続に渋滞を伝播させないようにする。
・車間距離をとることで、他のクルマが車線を変えて前に入ってくることがあるが、入られても広い車間距離はキープする。
・渋滞最後尾において、停止することなく走り続けられることを目指す。
・常に2、3台前のクルマを見て、自分の前のクルマが動き出したら遅れずについていく（これが重要）。