カーボンニュートラル！Ｆ１撤退！この先ホンダの「タイプＲ」はどうなる？

走りの象徴タイプRはカーボンニュートラル時代には難しいのか

　しかし、それぞれ2代目になるとそうしたキャラクターは変貌します。

　2代目のインテグラタイプRは2001年7月、シビックタイプRは2001年10月に誕生していますが、いずれも基本的には同じ設計の2リッターエンジンを積み、シビックのほうはイギリスで生産するモデルとして、ちょっと洒落たスポーツハッチバックという風にキャラクターをシフトしていきました。また、同時期でいえば2002年5月にNSXにタイプRが復活していますが、正確にはNSX-Rという車名であってタイプRとは一線を画した商品企画という見方をされることもあります。

　その後はインテグラタイプRが消滅、2007年3月には国内生産のシビックタイプRが復活しました。4ドアボディとなったこのタイプRは、引き締めたシャシー性能に先代モデルをブラッシュアップした2リッターエンジンを搭載。サーキットベストというタイプRのコンセプトに立ち返ったスパルタンな走りを披露するモデルでした。2009年にホンダのピュアスポーツモデル「S2000」が生産終了したこともあり、シビックタイプRはホンダスポーツの象徴という風に位置づけられた面もあります。

　なお、この時期にはイギリスで生産されたシビックタイプR（欧州仕様）を日本に持ち込んだ「シビックタイプRユーロ」も存在していました。こちらはスポーツハッチバックというキャラクターで、国産のシビックタイプRほどゴリゴリのスポーツカーというイメージはありませんでした。

　その後、2015年10月に2リッターターボを積むシビックタイプRが「FF世界最速」を旗印に誕生します。このモデルの生産はイギリスで、世界最速を証明するステージはドイツ・ニュルブルクリンク旧コース。つまりライバルは世界だったのです。そしてサーキットベストというコンセプトは極められていきました。

　すでに完売状態の現行シビックタイプRの発売は2017年9月。その究極仕様といえる軽量バージョン「リミテッドエディション」は2020年10月にローンチされています。そのイエローのボディカラーは、過去のタイプRシリーズの伝統を感じさせるものでしたが、やはりタイプRといえば1965年のF1マシンRA272にルーツを持つチャンピオンシップ・ホワイトでしょう。

　しかし、この色をタイプRの象徴としてしまったということは、ホンダがタイプRを生み出すということはF1への関わりを連想させることになります。次期シビックにもタイプRは存在すると噂されていますが、ホンダが2021年をもってF1活動を終了すると宣言している状況において、タイプRを出すことの説得力があるかといえば疑問ではないでしょうか。