いまだ軽トラは7割がMT車！
いまや乗用車の新車販売において99％がAT（オートマチックトランスミッション）になっているといわれている。その一方で、新規に運転免許を取得する人においてはAT限定ではなく、MT（マニュアルトランスミッション）にも乗れるほうを選ぶ人が、まだまだ半数近くいるという話もある。はたして、これから運転免許を取得する世代にとってMTに乗れる必要はあるのだろうか。
よく言われるのは営業車にはまだまだMTが多いという話だが、いわゆる営業マンが乗るような社用車にハイブリッドカーを見かけるケースが増えている。ごく一部を除いて、日本のハイブリッドカーでMTの設定があるケースは少なく、AT限定免許でもまったく困らないだろう。また、AT限定免許の取得者増加に伴い、多くの企業ではMTの営業車を徐々に減らしているという話もある。
じつは働くクルマにおいてもAT化は進んでいる。路線バスなどではMTを見かけるという声もあるだろうが、実際に新車で買おうとすると全車ATになっていたりするのだ。実際、FUSOの路線バス「エアロスター」は全車がトルコン6速ATとなっている。MTと異なり、燃費性能のばらつきが少ないことから事業者のニーズはATに進んでいるのだ。
とはいえ、まだまだMTが主流のジャンルがある。それが軽商用車だ。2020年に日本自動車工業会が発表した「2019年 軽自動車の使用実態調査報告書」によると、軽1BOXバンの3割弱がMTで、さらに軽トラになると7割程度がMTなのだという。これも長期的にみるとATが増加している傾向にあるが、とくに軽トラを日常的に使うような業務につくにはMTも運転できる免許が必要となる。
実際、都会に住んでいるときには、たまにレンタカーを借りるくらいのためAT限定免許でまったく困らなかったという人が、田舎暮らしを始めた途端、農作業で借りる軽トラがMTしかないので“限定解除”をする必要に迫られたというエピソードもある。自分用の軽トラを新車で買うのであればATという選択肢もあるが、借り物や中古市場ではMT比率が高いため、AT限定免許だと不便なことが多いのだという。