タコメーターはクルマの性能を有効に引き出すためには欠かせない
運転中、車両の状態がどうなっているかをドライバーに知らせるためのインターフェースがメーターだ。装備するメーターは、車両のタイプによって違いはあるが、重要度の高い情報はすぐに確認できるよう、視認性に優れた位置や大きさで設定されている。
こうした意味では、市販車でもっとも重要度の高いメーターが速度計だろう。どのクルマもドライバーの正面に見やすくレイアウトされているのが一般的だ。（ダッシュボードセンターにレイアウトされる例外もあるが）
これ以外のメーター、水温、燃料、油温、油圧、電流、電圧、過給圧（過給機付きエンジンのみ）などは正常に機能している状態では一定値を示し、頻繁に確認する必要がないことから、小型なものとなり、レイアウト位置もドライバーの正面からは外れたところになる。
ところが、スピードメーターと同等の扱いを受けているのが、エンジン回転数を示すタコメーターだ。アナログ式の場合は、ドライバーの正面にスピードメーターと同じ大きさにして、ふたつ並べて配置される例がほとんどである。
エンジン回転はそれほど重要な情報なのか、ということだが、もともとはレーシングカーが発祥となるメーターで、トルクバンドを有効に使ったり回転上限（エンジン損壊防止）を知るために設けられたものだった。そこから転じ、いまやスポーツタイプの車両には必須の装備となり、マニュアルミッション車のシフト操作と組み合わせ、クルマの性能を有効に引き出し走らせるためには欠かせないメーターとなっている。
ところで、このタコメーターだが、回転上限の領域は赤色でゾーン分けされ、この領域まで使ってはいけない、というメーカーの指示（警告）がされている。いわゆる過回転（オーバーレブ）によるエンジンの損壊を防ぐためだが、どんな意味を持っているのだろうか。
