自然な言葉でルート案内や注意喚起を行える
三菱電機がカーナビゲーションのガイドを大きく変える新技術「Scene-Aware Interaction（シーン・アウェア・インタラクション）」を開発した。意味を理解する自然言語処理技術に加え、物体認識や移動体の動作解析などを組み合わせることで実現したもので、リアリティな案内によってルートガイドや注意喚起などに役立つ新技術として注目できる。
これまでカーナビは定型の交差点模式図や音声ガイドをもとに、ドライバーが実際の状況と照合して判断しはじめてルートガイドとして成立していた。しかし、実際の状況はつねに変化しているし、状況によってはその判断が難しいこともあり得る。それはリアルタイムの状況を反映していないからにほかならない。
たとえば、人がドライバーに道案内するとき、分岐点付近で「前方の黒いクルマに続いて曲がってください」と指示を出すのはよくあることだ。これは人がリアルタイムで得た周辺の状況をもとに解析し、そのうえで判断することで成立している。つまり、これをシステムで自動化したのがシーン・アウェア・インタラクションなのだ。
この技術で見逃せないのは、地図データに含まれていない情報に対しても案内できることにある。これにより工事や事故などのアクシデントなど突発的な路上障害も案内にも対応でき、さらにはカメラで取得した風景をもとに案内することも可能となる。この機能は注意喚起に対しても有効で、横断歩道を渡っている歩行者を発見すれば「左から歩行者が道を渡ろうとしています」となる。
もちろん、これが実際の案内でどこまで有効なのかは使ってみなければわからない。夜間での運用でどこまで有効なのかも気になるところだ。