応急用と識別できる「色」がルール化されている！
結論からいえば、黄色のホイールを使うことは決まっていない。だが、実質的にクルマの世界統一ルールとなっている国連協定規則には次のような文言でテンパータイヤに使うホイールの条件が記されている（日本語訳を引用）。
“応急用のために車両に装着した際には、ホイール及び／又はタイヤの外側表面は、標準ユニットの色とは明らかに異なる識別色又はカラーパターンとする。応急用スペアユニットにホイールカバーを取付けることができる場合においては、このホイールカバーによって識別色又はカラーパターンが不明瞭にならないものとする。”
具体的に黄色とは記されていないが、『明らかに異なる識別色』または『カラーパターン』とすることが明示されているのだ。標準装着のホイールといえば、シルバーやブラックが多い。そうした色と明らかに異なる識別色として選ばれたのが黄色で、それを多くのメーカーが採用したことで、テンパータイヤ＝黄色のホイールというイメージが強くなったといえる。逆にいうと明確にテンパータイヤということが伝わるのであれば、ルール上は黄色でなくても構わないのだ。
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ちなみに、この国連協定規則ではテンパータイヤの条件として、『車両の許容限度軸重の最大値の少なくとも1/2とする』こと、『応急用スペアユニットの設計速度は、少なくとも120km/hとする』ことも定められている。テンパータイヤで高速走行するのは推奨できるものではないが、日本の公道においては制限速度・指定速度で走行することが可能なだけのポテンシャルを持っているのだ。
ただし、標準タイヤよりも細いサイズでこうした条件を満たすためにテンパータイヤの指定空気圧は、たいてい420kPaと非常に高くなっている。エアが足りない状態では、こうした条件を満たせないともいえるわけで、テンパータイヤに履き替えたときには十分に気を付けて走行したい。また、使わないと思っていても定期的にテンパータイヤの空気圧を確かめておくのもオーナーの務めといえるだろう。
今回の記事を見て、自分のクルマはどんなスペアタイヤを積んでいるのか気になったというならば、ホイールの色を確認するだけでなく、是非とも空気圧のチェックも行なってほしい。
