トヨタ・ハリアーがプレミアムSUVというジャンルを確立！歴代モデルを振り返る

SUV＋ハイブリッドという組み合わせはエコと速さを両立した

2003年ハリアー（2代目）
【初代からのキープコンセプトが成功】

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　こちらも実体は2代目レクサスRX。直4ユニットは2.4Lとなり、3L V6エンジンと2種類でスタート。だが2006年にはV6ユニットを新開発の3.5Lに換装し、280馬力を発生する快速SUVに進化した。大成功を収めた初代モデルのコンセプトは完全にキープされ、内外装ともにプレミアムSUVと呼ぶに相応しい内容。日本では2013年まで販売されたロングセラーモデルだ。

　2002年、SUVの歴史を語るうえで外せないクルマが登場した。それはポルシェ・カイエン。SUVの人気は北米からヨーロッパまで広がり、大きく裾野が拡大していた。ひと口にSUVと言ってもさまざまなタイプが生まれ、多様化が進んでいた頃である。カイエンはV8エンジンを搭載、カイエンターボにいたっては450馬力を誇った。旧来のポルシェファンからは「堕落だ」などと揶揄されたが、セールス的には大成功を収める。このカイエンがひとつのきっかけとなって、プレミアムSUVの「高速化」が始まる。

　一方、トヨタは1997年、世界中を驚かせた世界初の量産ハイブリッドカー、プリウスを登場させた。2003年にプリウスは2代目へとスイッチされ、驚愕の燃費性能、35.5km/L（10･15モード）を達成。環境対応が迫られる自動車メーカーにあって、トヨタのハイブリッド技術は抜きん出ており、さらに採用車種を増やそうとしていた。

　ハイブリッド＝低燃費という認識が進んでいた。当たり前だがハイブリッドモデルはエンジン以外にモーターも駆動を助ける。モーターは低速域から最大トルクを発生するという、エンジンにはない性質がある。「SUVの高性能化」に対応するため、トヨタが目を付けたのは自社の専売特許と言っていいハイブリッドだった。2005年、ハリアーにハイブリッドモデルを設定。もちろん北米のレクサスRXにも用意される。

2005年ハリアーハイブリッド（初代）
【V8級の圧倒的加速力と小型車並みの燃費を両立】
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　エンジンはアトキンソンサイクルではなく通常タイプの3.3L V6で211馬力。さらに34.0㎏-mのフロントモーターを組み合わせた。新搭載のリダクションギヤは、高回転型のモーターをトルク側に振り分ける役割をするゆえ、実際はもっと高トルクとなる。さらにリヤモーターも加わり、その加速力は強烈そのもの。17.8km/Lというコンパクトカー級の燃費ながら、まるでV8 SUVのような走行性能を得た。

　2代目プリウスで導入した電圧コントロールシステムを搭載した「THS II」に加え、ハリアーハイブリッドで初めて「リダクションギヤ」を採用。これは大トルクのモーターを使いたいが、それだと大きく効率が悪い。コンパクトで高回転型、効率のいいモーターを搭載し、それをトルク側に振り分ける役目を担うのがリダクションギヤだ。

　かくして登場したハリアーハイブリッドは、3.3L V6と小さめのエンジンながら、強大なモーターの力を借りて、V8モデル並みの動力性能を獲得した。発進直後から最大トルクを発生するモーターの特性は、大きく重くなりがちなSUVとの相性が抜群。しかも燃費は10･15モードで17.8km/L。当時V8を積むVWトゥアレグの燃費は6.6km/L。3倍近い燃費性能を誇っていた。

　プレミアムコンパクトSUV市場を自ら切り拓き、高速化には独自のハイブリッド技術で対応したのがハリアー＆レクサスRXだ。

初代＆2代目に設定された特別モデル
1998年/2006々ハリアーザガート
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　イタリアのカロッツェリア「ザガート」（現SZデザイン）とコラボしたハリアーが、初代＆2代目ともに登場している。写真の2代目モデルのザガートは、ベースモデルより200万円以上高額で、限定250台。まさにお宝だ。

2009年レクサスRX（初代）
【随所にあふれるレクサス・クオリティで国内向けに初登場した実質3代目RX】
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　2005年から日本でも展開され始めたレクサス。そのレクサスに初めて加えられたSUVがRXで、国内では初代だが実質3代目に相当する。3.5Lガソリンを搭載する「RX350」と、同ハイブリッドの「RX450h」を設定。RX450hは強力な動力性能を持つハイブリッドだが、燃費は18.8km /L（10･15モード）と優秀だ。また2010年には2.7L直4エンジンを搭載する「RX270」も追加設定されている。

2013年ハリアー（3代目）
【国内専用となりダウンサイジング化＆ハイブリッド採用】
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　レクサスの展開によってRX化したハリアーだが、新たにRXとは異なる国内専用車として3代目がデビュー。新時代の環境対応車で2.5Lハイブリッドと、2Lバルブマチック仕様のガソリンをラインアップ。ハイブリッドはJC08モードで21.8km/Lを誇り、2L仕様でも16.0km/Lを誇っている。

2015年レクサスRX（2代目）
【プレミアム感を大幅に高めつつSUVらしからぬスポーティさも両立】
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　SUVとは思えないスポーティなエクステリアで登場した2代目RX（実質4代目）、日本向けはV6ガソリンモデルがなく（北米向けにアリ）、新世代2Lダウンサイジングターボ（238馬力）と3.5Lハイブリッドの2本立て。極めて動力性能の高いハイブリッドだが、燃費はJC08モードで18.8km/Lを達成する。

2017年ビッグマイナーチェンジを実施
【2Lダウンサイジングターボを新設定】
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　登場から4年経ちつつも、新型にはスイッチせず、ビッグマイナーチェンジを実施。クラウンに先行採用した2Lのダウンサイジングターボを新たに搭載したのは大きなトピックだった。ガソリンのNAとターボ、ハイブリッドそれぞれで装備面はかなり差別化され、より幅広いユーザーに対応。デザインもアップデートし、古臭さはなかった。