数字が小さくなればなるほどカーブがきついことを示す
高速道路や山道で、カーブの警戒標識の下に「R=●●ｍ」といった数字が書いてあるのを見たことがないだろうか。
この「R」とは「radius」の略、つまり半径のことで「R＝400ｍ」という標識がある場合、そのカーブの半径の長さが400mであることを意味している。
このような数字を知っても、あまりピンとは来ないだろうが、サーキットでいえば20～30Rのコーナーは、いわゆるヘアピンカーブ。30～90Rぐらいは中速コーナー。90R以上は高速コーナーといったイメージで、有名な鈴鹿サーキットの130Rコーナーは、かなりの高速コーナーとなっている。
一方、同じ数字でも一般道ではかなり事情が変わってくる。
例えば、群馬・長野県境にある国道18号の碓氷バイパスは、ヘアピンカーブと急勾配の連続で知られるが、カーブの最小半径はR＝60m。『七曲がり』で知られる、神奈川県の箱根新道のヘアピンはR＝30m。
このように、基本的には「R=●●ｍ」の数字が小さくなればなるほど、カーブがきついと思えばいいのだが、同じRのコーナーでも、道幅とカーブ区間の長さ次第でも印象が変わってくるので、この標識からカーブの深さを正確に読み取るのは、なかなか容易ではない……。