内製率は？という質問をメーカー担当者に聞くと……
「この工場、内製率は何パーセントですか？」。
日系自動車メーカーの海外工場の取材に行くと、筆者はよくこうした表現を使う。自動車工場での内製率とは、1台の自動車に使われる部品のうち、外部メーカーが製造している部品との比率を指す。
内製率と聞いて多い答えは「地場の部品メーカーもありますが、大体は日系の系列会社や協力会社なので、正確に内製率と言われても……」というものだ。
端的に、部品点数では内製品より外注品のほうが圧倒的に多い。ただし、自動車の主体となる部分は内製である。この話、一般的な自動車の製造過程を順に見ていくと、よくわかる。
製造過程その1）プレス工程
大手素材メーカーから仕入れたロール状の金属を、大型のプレス機に入れて、車体やドアなど主要パーツを打ち抜く。プレス機は、小松製作所など専用メーカーの製品であり、プレスに使う金型も金型メーカーが作成する。自動車メーカーの外注率とは画像はこちら 製造過程その2）溶接工程
プレスで打ち抜いた部材を、安川電機などの溶接ロボットが自動で組み立てていく。自動車メーカーの外注率とは画像はこちら 製造過程その3）塗装工程
溶接された車体は、塗装専用メーカーの機材が並ぶ自動化ラインに入る。一部のクルマは手塗工程がある。自動車メーカーの外注率とは画像はこちら 製造過程その4）組立て工程
ラインの脇には部品メーカーから納入された各種部品が並び、組み立て要員がそれぞれのセクションでの仕事を流れ作業でこなす。自動車メーカーの外注率とは画像はこちら 製造過程その5）最終チェック工程
ローラーの上で駆動輪を回転させるシャーシダイナモのテストや、目視による傷や塗装ムラなどを確認する。自動車メーカーの外注率とは画像はこちら
こうした5つの工程のなかで、完全に内製と呼べるのは車体のみだ。