【鉄仮面やR32など過去にはないクルマも存在！】クルマに「フロントグリル」は必要あるのか (2/2ページ)

グリルのないクルマでも機能的に問題はない！

　グリルレスのクルマといえば、日産のインフィニティQ45などが印象深い。このインフィニティをはじめ、プレセアやNXクーペ、スカイラインR32のGT-R以外のモデルなど、1990年代の日産車にはグリルレスが目立った。またR30スカイラインの「鉄仮面」もグリルレスといえるかもしれない。

　こういうグリルレスのクルマがあることからもわかるとおり、機能的にいえば、フロントグリルは必ず必要というものでもない。

　一方で、アルファードなどのミニバンでは、メッキの大型グリルが人気で、いわゆる“ドヤ顔”が流行している……。

　エンジンではなくモーターで走るEVなら、フロントグリルは不要という気もするが、じつはEVにもバッテリーやインバータを冷やすためのラジエターは必要。モーターも熱を発するので、グリルがいるかどうかは別にして、冷却ダクトはマストになる。

　歴史的にみても、グリルレスのクルマはヒットしにくいとも言われているし、初代のリーフが登場したときも、グリルレスに抵抗を感じた人も多かったという……。

　グリルレスのクルマは少数派なので、顔にマスクをしているように見えて、違和感があるのかもしれない!?

　というわけで、機能的にはあってもなくても構わないフロントグリルだが、デザイン的な重要度はむしろ増してきているというのが現状で、各社もけっこう力を入れている。ただし、機能的な制約がないので、グリルレス＝未来的なクルマといった流行をどこかのメーカーが作り出せば、一気にそっちに流れる可能性もある。

　この先、ユーザーが選ぶのは伝統的なグリルか、それとも先進的なグリルレスか？　カーデザイナーの腕の見せ所といったところだろう。