交通事故死者の半数以上が65歳以上！安全なはずのシートベルトが高齢者にダメージを与える可能性

安全性を高めるためにシートベルトの拘束力を強めたことが要因か

　公益財団法人　交通事故総合分析センターの発表した論文『子供・高齢同乗者の被害軽減に向けたシートベルトの課題（研究部　主任研究員　谷口正典）』によると、きちんとシートベルトを装着していたにも関わらず、死亡重症になってしまった高齢者（とくに80歳以上）の数は増えています。85歳以上に絞ると、人口10万人辺りの死亡重症者の数も増えているといいます（2009年～2013年と2014年~2018年のデータを比較した結果）。

　クルマの安全性能は年々高まっているはずなのに85歳以上の高齢者においてはクルマに乗っているときの重症死亡者が増えてしまっているというのはどういうことでしょうか。この点について交通事故総合分析センターに疑問を投げかけたところ、次のような回答を得ることができました。

「シートベルトのロードリミッター荷重特性が高齢者に適切な荷重から乖離してきているのではないかと考えております。自動車アセスメントJNCAPでは、ご存じのように非高齢の女性ダミーを使用して後席評価を行っています。胸たわみ評価指標は、非高齢の女性の傷害リスクカーブを基に決められており、高齢者のリスクカーブに基づいていないとの認識です。従って、JNCAP評価を念頭において開発する車両も、非高齢者を基準にしたロードリミッター荷重に設定され、その安全性を追求していく中で、人体耐性の劣る高齢者に適した荷重特性から徐々に乖離が大きくなってきているのではないかと考えます」。

「近年、軽自動車も含め、JNCAPの高得点化を目指して車体の強度・剛性が上がってきていると考えられます。これによって車体変形を大幅に減少させるなど安全性の総合力は高まってきていると考えられますが、一方、衝突時に発生する車体Gは過去の車よりやや上昇傾向にあるのではないかと推測しています（データを持ち合わせていないためあくまで推測です）。その結果、衝突時の乗員の前方の飛びが大きめになり、それを抑制するためにロードリミッター荷重が高めに設定されている（もしくは荷重を低く設定できない）のではないかと考えております」。

　つまり、安全性能を高めようとボディの強度を上げ、シートベルトの拘束力を強めたことが高齢者の特性に合っておらず、むしろ攻撃性を増しているというわけです。