全長・全幅・排気量のひとつが基準を超えると3ナンバーに
日本を代表する小型実用車であるトヨタ・カローラが、新型ではついに3ナンバー化！ と話題になったし、そのほかのクルマでもたびたび話題になったりする。よくよく考えると3ナンバーって、海外にはない基準というか概念だし、そんなに大きな分岐点なんだろうか？ 今までの歴史も含めて、今一度整理してみた。
3ナンバーの定義としては、全長4700mm以上、全幅1700mm以上、排気量は2000cc以上というもの。このどれかひとつでも超えると3ナンバーとなる。逆に超えなければ5ナンバーだ。ただこれだけ。
3ナンバー＝高級車、お金持ちみたいなイメージがあるのは、その昔は税金が高かったから。具体的には昭和59年（1984年）までは自動車税がめちゃくちゃ高くて、2リッター（実際は1999cc以下）なのにボディサイズが超えてしまって3ナンバーになったとすると、3ナンバー基準が適用されて、8万1500円。
ちなみに、5ナンバーのままだと上記と同じ2リッターなら3万9500円だ。ボディが少し超えただけでも、4万円以上の差。さらに3ナンバーで6リッター超えだと14万8500円！ ちなみに現在は11万1000円となっている。当時はもちろんエコカー減税などない時代だ。