多くのSUVユーザーを魅了する都市型クロスオーバー
2019年8月の乗用車販売台数ランキングで、今、人気絶大なSUVを見てみると、最上位にランクインしているのが乗用車全体で9位のトヨタRAV4（6277台）。これまで大人気だったトヨタC-HR（3608台）は17位に沈み、ホンダ・ヴェゼル（3371台）が19位、トヨタ・ハリアー（3060台）が21位、RAV4の直接的ライバルの日産エクストレイル（2184台）が22位、スバル・フォレスター（2980台）が24位、ホンダCR-Vはなんと、50位以下というありさまだ。
そのランキングが示すように、RAV4の人気は圧倒的で、9月上旬時点での工場出荷目安はガソリン車で約2カ月、HVで約3〜4カ月。実際ボクのまわりでも、何人もがRAV4の購入を検討しているほどだ。
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RAV4は1994年に都市型クロスオーバーSUVとしてデビューし、以来、世界中の自動車メーカーが追従した、乗用車ベースのクロスオーバーモデルの先駆けだった。ただし、4代目は、北米メインの販売戦略もあって大型化し、日本国内ではハリアーと競合するため、導入を見送られた経緯がある。
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ゆえに、古くからのRAV4ファンが待ってました！ とばかりに購入に走ったから売れている……と思うのは早合点。新型RAV4には多くのSUVユーザーを魅了する、ライバルにない、さまざまなセーリングポイントがある。
まずはキャラクターだ。日本にあったRAV4は、繰り返すが都市型クロスオーバー。しかし、5代目となる新型はキャラクターを一変。オーストラリアの大自然のなかで撮影されたというカタログやTVCFのロケ地、見せ方からもわかるように、本格的なクロスカントリーモデルへと変ぼう。その思い切りタフなキャラクターがSUVファンに刺さったと思われる。
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