【試乗】これが大本命！三菱エクリプスクロスの真価を味わえるディーゼルがついに登場

ガソリン車よりも重いが走りの質感はむしろ向上

　クリーンディーゼルの力強さは走り始めた瞬間から体感できる。アクセルを踏んだ瞬間の応答性の良さ、そしてそこからのトルクの盛り上がりはガソリンとは比べものにならないくらいの力強さだ。それもそのはずで、最高出力はガソリン（150馬力）にわずかに劣る145馬力だが、トルクはガソリン（240N･m）の約1.6倍の380N･mを発揮。車両重量が2トン近いデリカD:5を軽々と走らせる実力を持つエンジンを、300kgも軽量なエクリプスクロスに搭載していれば当然だろう。

　ただ、吹き上がりが良すぎてデリカよりも頭打ちの早さが気になってしまう。現状ではクロスレシオ化された8速ATを駆使し回転を上げずにトルクバンドの美味しい所キープさせながら走らせるのが、このエンジンには合っているような気がした。

　ちなみに8速ATはDレンジでは滑らかなシフト制御だが、スポーツモードにするとシフトショックを感じるくらいシフトスピードとダイレクト感がアップする。ただ、現状のエンジン特性だと活用するシーンが少ないのが残念な所。個人的にはエンジン制御をエクリプスクロス専用にセットアップ（たとえば、回転は現状＋500rpm、エンジン特性を少し高回転側に振るなど）できれば、スポーツモードもより活きるのではないだろうか？

　ハンドリングはガソリンよりも前軸重は100kg重くなっているが、操舵時のレスポンスやクルマの挙動に重さを感じることはなく、ライントレース性の良さも変わらず。逆にステアリングの落ち着きの良さ、無駄な動きが抑えられたサスペンション、シットリ感が増した質の良さを感じた足の動きなど、ガソリン車よりも動的質感がアップしているように感じた。ガソリンと前後バランスが変わったことによる適合だけでなく、見えない部分の進化も行なわれていると思う。

　静粛性は車外ではそれなりにカラカラ音は聞こえるが、車内では振動を含めて気にならないレベルには抑えられているが、「凄く静かか？」と言われると、このクラスでは平均的。ただ、筆者は車内で聞こえる低めの音質のディーゼルサウンドは欠点ではなく、むしろ三菱らしさを感じさせる“味”だと思っている。

　ちなみに今回はオンロードだけでなくオフロード（富士ヶ嶺オフロードコース）も走行したが、最低地上高は175mmに加えて前後オーバーハングの短さやフラットな床下面、そしてS-AWCの巧みな制御も相まって、急坂やモーグルなどでは下手な本格SUV顔負けの走破性を見せる。こういうシーンでは低回転からグッとトルクが湧き出るクリーンディーゼルとのマッチングは素晴らしい。