軽にしか存在しない走りをもったクルマもある
普通車で価格の高いクルマをねらうと、3000万円といった凄い金額になる。5ナンバーサイズの小型車なら、上限価格を下げられるが、それでもトヨタ・エスクァイアハイブリッドなどは300万円を超える。各カテゴリーで上限に近い価格の車種を買うのは難しい。
しかし軽自動車はどうだろう。車両本体価格が200万円を超える車種はほとんどない。つまり予算を200万円に設定すれば、最上級クラスの軽自動車が手に入る。
１）スズキ・ジムニー
そこで筆頭に取り上げるのがスズキ・ジムニーだ。販売店によると「納期は今でも約1年」だが、生粋のオフロードSUVだから悪路走破力は抜群に高い。内外装のデザインもシンプルで好感を持てる。軽自動車でも、本格的なオフロードSUVだ。
価格は最上級のXCが174万4200円だから、耐久性の高いラダーフレームや専用のサスペンション、副変速機の搭載などを考えれば、買い得といえるだろう。
２）ホンダS660
ホンダS660は、2人乗りの本格的なミッドシップスポーツカーだ。軽自動車でありながら、エンジンを座席の後部に搭載する。全高は1180mmだから、登録車のスポーツカー、マツダ・ロードスターの1235mm、トヨタ86＆スバルBRZの1320mmに比べて大幅に低い。
操舵に対する車両の動きは機敏で、全幅が1475mmに収まるから、狭く曲がりくねった峠道でもアウト・イン・アウトの走行ラインを取りやすい。「軽自動車＋ミッドシップ」の組み合わせで、ほかの車種では味わえない楽しさが生まれた。
価格はβの6速MT仕様が198万720円と高いが、優れた走行性能と走る楽しさを考えれば納得できる。またマツダ・ロードスター（ソフトトップ）RSは325万6200円だから、生粋のスポーツカーとしてホンダS660は購入しやすい。